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潮起（第1页）

第五章：潮起

一

十一月末，巷口的梧桐树彻底秃了。光秃秃的枝丫伸向灰白色的天空，像一根根苍老的手指。诊所门前的石板路上落了一层薄薄的霜，踩上去有些滑。凛早上开门的时候在门口撒了一把盐，细白的颗粒嵌在霜里，慢慢化开，发出细微的滋滋声。

这次川边毅来的时候，身后跟了一个人。

凛从窗帘缝里看见了——三十出头，穿着皱巴巴的深灰色西装，领带系得歪歪扭扭，腋下夹着一个鼓鼓囊囊的公文包，边角磨白了。他跟在川边身后，走得很快，像是在赶什么，又像是在给自己壮胆。川边在门口停了一下，侧身让他先进来。

“这位是安田，《千叶日报》的。”川边站在门边，没有进来。“川边先生和我说了你们的事。”

安田站在诊室中央，目光从药柜扫到化验室的门，从化验室的门扫到窗台上的薄荷，从薄荷扫到墙上那块盲文木牌。他的目光在木牌上停了一下，嘴唇动了动，像是在辨认那牌子上写的是什么。凛从办公桌后面站起来，双手插在白大褂的口袋里，看着他。

“你写什么？”她问。

“社会新闻。”安田把公文包换到另一只手上，又从口袋里掏出名片，双手递过来。“之前写过几篇环境污染的报道——”他顿了一下。“都被压下来了。”

凛接过名片，看了一眼，放在桌上。安田站在三号桌旁边，手不知道该放哪里，最后攥住了公文包的提手，攥得指节泛白。

“那你凭什么觉得这次不会被压下来？”凛问。

安田抬起头看着她。他的眼睛下面有很重的青黑，像是熬了很多夜。“这次不一样。这次有医学证据。”他顿了顿，看了一眼川边。“而且川边先生说，你们这家诊所一直在免费给工人看病。”

凛没有说话。苓从药房走出来，手里端着一杯茶。她走到三号桌旁，把茶杯放在安田面前。“先喝水。”她说。

安田低头看着那杯茶，端起来喝了一口。他愣了一下，又喝了一口。“……麦茶？”

“嗯。”苓在二号桌旁边坐下来。“甘草放多了点，甜。”

安田又喝了一口，把茶杯放下。他从公文包里掏出一个厚厚的笔记本和一支圆珠笔，翻开本子，笔尖搁在纸面上，抬起头看着凛。“能让我看看那些报告吗？”

凛沉默了片刻。她转过身，从抽屉里拿出那份三页长的名单和几份血检报告复印件，放在桌上。“可以看。不能拍照。不能带走。”

安田点头，低下头开始翻看。他看得很慢，每一页都仔细读，不时在本子上记些什么。眉头皱着，嘴唇微微动着，像是在默读那些数字和术语。凛靠在办公桌边，双手插在口袋里，看着他。川边站在门口，背对着诊室，两只手垂在身侧，拇指又开始摩擦食指关节，沙沙沙。

安田翻完了最后一页。他把本子合上，把报告摞齐，推回凛面前。“我回去写稿。”他站起来，犹豫了一下。“但我不保证能发出来。”

苓在药房门口站着，面朝着他的方向。她没有看向他的眼睛，但她的脸朝着他，耳朵朝着他。“该发的人，总会发的。”她说。

安田看着她，嘴唇动了一下，想说什么，最后什么也没说。他点了一下头，拿起公文包，走了出去。皮鞋踩在石板路上，笃笃笃，很快，像是在追赶什么。川边跟在他后面，走到门口的时候停了一下，没有回头。“凛小姐。”

“嗯。”

“他之前的稿子，都被压过。但他每次都写。”他顿了一下。“这次不一样。”

“哪里不一样？”凛问。

川边沉默了片刻。“这次有你们。”他推门走了出去。

凛站在窗边，看着两个人的背影一前一后消失在巷口。安田走在前面，走得快，像是在赶时间。川边走在后面，走得慢，雨靴踩在霜上，发出细碎的咔嚓声。苓走过来，站在她身边。

“你觉得他能发出来吗？”凛问。

“不知道。”苓把手放进口袋里，摸到那个药瓶。瓷的，凉的。“但他会写。”

凛没有接话。她站在窗边，看着巷口。阳光从窗户里照进来，落在两个人的肩上，薄薄的，冬天的光，不烫，但很亮。

“凛。”

“嗯。”

“巷口那辆车，今天来了吗？”

凛的目光移到巷口左边那棵梧桐树下。黑色轿车停在那里，引擎盖上有霜，车窗紧闭。“来了。”

“第几天了？”

“第五天。”

苓把手从口袋里抽出来，在窗台上摸了一下，碰到薄荷的叶子。叶子凉凉的，边缘有一点卷，是被霜打的。她用手指把卷边轻轻抚平。

“会走的。”她说。

凛转过身，走回办公桌前坐下，翻开那份报告，继续写。笔尖落在纸上，刷刷刷的，很快。苓站在窗边，听着那个声音，站了一会儿，然后转身走进药房，系上围裙。砂锅里的药已经煎好了，她关火，把药汤滤进保温杯。药汁从滤网上流下去，落在杯底，发出细细的、像溪水流过石头的声音。

她把保温杯拧紧，放在柜台上。窗外，那辆黑色轿车的引擎盖上，霜在阳光下慢慢化开，凝成一颗一颗的水珠，顺着车漆往下淌。但车没有走。

二