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第五章 咫尺亲颜（第3页）

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殿内比外头看着宽敞，光线却昏暗许多。窗子朝北，日光难以照入，只靠门口透进的微光，与桌上一盏油灯勉强照明。殿内陈设算不上精致，却也一应俱全：一张拔步床，一架梳妆台，几张素面木椅，还有一个半旧的衣柜。窗台上摆着一盆不知名绿植，叶片蔫软，毫无生气。桌上放着一本翻开的经书，旁边搁着一支早已用秃的毛笔，处处透着常年冷清的痕迹。

宋明烨的目光缓缓扫过殿内每一处，心头五味杂陈，说不清是何滋味。

叶才人拉着她坐在榻边，自己侧身坐于对面，目光依旧落在她脸上，从眉骨到鼻梁，从下颌到耳后，一寸寸细细打量，不愿移开。

宋明烨的手被她紧紧握着，不敢动弹，更不敢用力回握，生怕力道稍重，捏疼母亲瘦弱的手。

“长高了。”叶才人眼眶依旧泛红，声音却平稳了些许，她抬手，比了比自己胸口，“走的时候，才到我这里，如今，额娘都要仰着头看你了。”

“边关伙食尚可，顿顿有肉，只是粗糙了些。”宋明烨轻声应道。

叶才人看她一眼，唇角微微弯起，漾出一抹浅淡笑意：“你小时候顿顿不差肉食，也不见长肉。嬷嬷说你那点肉啊——”她伸手点了点女儿的鼻尖，“全长在倔脾气上了。”

宋明烨嘴角弯了一下。

叶才人低下头，翻过她的手，摊开掌心。烛光下，那些老茧和薄茧交错着，指节处有几道发白的旧疤，掌根有一片粗糙的硬茧，摸上去像砂纸。她用拇指在上面慢慢摩挲着。

“你这双手，”她声音轻得近乎呢喃，“幼时练字，太傅说皇子必习大字，你便闷头苦学。别家皇子每日写十张，你便写二十张，手磨破了也从不吭声，裹好伤处，次日依旧伏案。”

宋明烨垂眸，未曾言语。

“嬷嬷心疼，来找我劝你，我去瞧你，你把右手藏在袖中不肯让我看。我问你疼不疼，你只说不妨事。”叶才人抬眸，望着女儿，眼底满是心疼，“那时你才五岁，血浸透了笔杆，你还说没事。”

她将宋明烨的手，轻轻放在自己膝上，始终不曾松开。

“到了边关，想必也是如此。旁人练一遍，你便练十遍百遍，旁人休憩，你依旧持枪操练，从不肯懈怠，对不对？”

宋明烨沉默片刻，终究没有回应。

叶才人也不再追问，只低头握着那双手，怔怔出神。

老嬷嬷端着热茶进来，轻轻放在几上，转身退至门口时，脚步忽然顿住，回头看了一眼宋明烨，嘴唇微微翕动，似有千言万语，最终只是用力抹了一把眼角，低头轻手轻脚退了出去，合上了殿门。

宋明烨端起茶盏，浅抿一口。茶是上等好茶，却泡得过于浓烈——想来永和宫常年无客，嬷嬷拿捏不准待客的分量，她不动声色地咽下，神色平静无波。

“说说你罢，这八年，在边关是怎么过的？”叶才人望着她，目光满是期许与心疼。

“打仗，练兵，守城。”宋明烨顿了顿，语气平淡，“一切安好。”

短短六个字，道尽八年边关风霜。

叶才人的手微微一颤，将她的手握得更紧了些。

“额娘，这八年，您过得如何？”宋明烨轻声问道。

“我这里也安稳。”叶才人温声道，“永和宫本就冷清，冷清些反倒好，无人往来，便无是非纷争。我每日抄抄经书，做做针线，侍弄些花草，有嬷嬷陪着，日子倒也安稳。”

“吃穿用度，可曾有人克扣？”宋明烨追问。

“不曾短缺。”叶才人摇摇头，“宫中份例，一应俱全，从未有人怠慢。”

宋明烨静静看着她，目光澄澈。

叶才人声音放低了些：“你五哥……时常差人送东西来。逢年过节，换季之时，总会派人前来，有时是吃食，有时是布料药材，从未间断。”

“五哥一直如此？”

“嗯。”叶才人点头，“时常派人来问，缺什么少什么，有没有人刁难。我曾生过一场病，不算太重，却拖了许久，也是他暗中请了太医前来诊治。”

宋明烨沉默不语。

“他是个心善的孩子。”叶才人轻轻摩挲着女儿的手背，缓缓开口，“嬷嬷说，这些年，宫中无人敢欺辱永和宫，皆是因为他提前放了话。他母妃德妃，性子清净不争，在宫中颇得陛下看重，母家王氏在文臣之中声望颇高，他也承袭了德妃的性子，温润沉稳……”

她顿了顿，语气变得郑重，看向宋明烨：

“只是你要记着，你久在边关，朝中无根基、无人脉，他这般倾力相助，你需得留心。并非说他心怀不轨，他对我们母女的好，我满心感激，可这深宫之中，从来没有平白无故的善意，凡事多留个心眼，总不会错。”

“我知道了，额娘。”宋明烨轻声应下。

叶才人看她一眼，便知她并未全然放在心上，却也没有再多言。有些话，点到即止，身处这深宫，终究要靠自己慢慢体悟。