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第五章 咫尺亲颜（第2页）

“九殿下已出殿，陛下恩准，让他去永和宫见叶才人了。”小内侍低声禀报。

门内之人微微颔首，未发一言。

小内侍躬身退下，木门缓缓合上，窄巷再度恢复死寂。

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宋明烨步履匆匆，恨不能即刻抵达永和宫，玉婵几乎小跑相随。

“将军——”玉婵轻声提醒，可宋明烨全然未闻，目光直直望着前方，她穿过数道朱红宫门，走过数条幽深宫道，沿途的内侍宫女纷纷躬身避让，跪地行礼。

行至一处月亮门旁，一老内侍跪地迟了片刻，抬眼匆匆觑她一眼，眸中骤起惶恐，似是认出了她，又不敢置信。身侧小内侍暗中扯了扯他的衣袖，老内侍登时垂首，再不敢抬眼分毫。

幼时觉得漫无止境的宫道，如今不过半刻便至。

原来并非路长，只是当年的自己，太过渺小。

……

永和宫略显陈旧，廊漆剥落，匾额金粉褪尽。

宋明烨站在宫门口，脚步骤然停下，八年的思念在此刻涌上心头，反倒让她生出几分近乡情怯的忐忑。

“将军？”身后玉婵轻声唤了句。

宋明烨深吸一口气，抬步踏入院中。

洒扫宫人见了她，慌忙跪地行礼，惊呼声引来了院内众人，脚步声此起彼伏，众人纷纷跪地行礼。角落里两名年长宫女对视一眼，一人垂首恭敬行礼，另一人则悄悄退至廊柱阴影中，神色隐晦。

宋明烨全然未顾周遭众人，目光越过人群，直直落在正殿门口，心潮翻涌。

不多时，正殿门帘被轻轻掀开，一位头发花白的老嬷嬷探出身，围裙上还沾着未干的水渍，双手在衣摆上胡乱蹭了数下，才缓步走出。

“殿下……”老嬷嬷口中喃喃，眯起浑浊的双眼，细细端详着宋明烨。起初眼底满是茫然，待看清她眉眼轮廓，脚步猛地顿住，脸上的茫然渐渐褪去，而是难以置信的震动。

她张了张嘴，半晌发不出半点声响，又踉跄着往前两步，老眼死死锁住宋明烨，自上而下，反复打量，泪水瞬间漫上眼眶，模糊了视线。

“真的是……殿下？”老嬷嬷声音抖得不成样子，哽咽难言。

话音未落，正殿门帘再度被掀开。

叶才人静静立在门框之内。

八年阔别，她较记忆中消瘦逾甚。一身半旧鸦青褙子，发髻梳得一丝不苟，鬓边却已染数缕刺眼银丝。她抬眸望着宋明烨，眸中翻涌着难以置信，泪水悄然盈眶，悬于眼眶，迟迟不曾落下。

额娘十七岁生她，如今不过三十出头，本不该鬓染霜华，不该眼角细纹丛生，更不该身形单薄，弱不禁风。可眼前光景分明，她的额娘，竟似已蹉跎过半辈子。这些年，她是如何一日一日苦熬过来，宋明烨无从知晓，更不敢深究。只一念及此，便喉间哽咽，一字难发。

万千思绪转瞬归为空白，满心只剩翻涌的酸涩，与刻入骨髓的思念。她不由自主，迈步上前，屈膝跪地，声音微颤。

“额娘。”

叶才人低头看着跪在地上的少年，久久未语，泪水终于顺着脸颊滑落。一旁的老嬷嬷悄悄抹着眼泪。院内的宫人皆垂首屏息，不敢惊扰这对母子。

叶才人缓缓蹲下身，伸出双手。

那双手瘦骨嶙峋，指腹带着薄茧，冰凉的指尖轻轻捧住宋明烨的脸，拇指缓缓从她眉骨，滑到颧骨，再到下颌，一寸一寸，细细摩挲，仿佛要将八年未见的模样，尽数刻进心底。

宋明烨一动不动，任由母亲抚摸，鼻尖酸涩难忍，眼眶滚烫发烫。

“孩子，苦了你了……”

一句话落，宋明烨的眼泪终究掉了下来。

她急着抬手擦拭，可泪水却汹涌难抑，沾湿指尖，洇透衫袖，簌簌滚落，怎么也止不住。

叶才人紧紧握住她的手，力道大得近乎攥疼，宋明烨却浑然不觉，只觉得满心都是从未有过的心安。

“额娘……”她哽咽着，声音堵在喉间，碎成细碎的音节，说不出一句完整的话。

叶才人费力将她拉起身，紧紧拥入怀中。

宋明烨微微弯腰，将脸埋在母亲肩窝，仿若回到幼时。鼻尖萦绕着母亲身上的气息，皂角的清浅香气、旧书的淡淡墨香，还夹杂着一丝若有若无的药香，与八年前分毫不差，是她无数个日夜魂牵梦萦的味道。

宋明烨紧紧搂住母亲，她再也抑制不住，将八年积攒的委屈与思念，将所有风霜苦楚、孤寂隐忍，尽数化作泪水，失声痛哭。叶才人一手环住她的肩，一手轻轻拍着她的背，动作轻柔，一如安抚年幼的孩童。

宫风拂过院落，永和宫内，唯有母女相拥的哽咽声，在岁月沉淀的宫墙里，久久回荡。