他只带了几个贴身侍卫,换上普通百姓的衣服,跟着顺天府的官员,悄悄去了大兴县的一个小村子。
村子叫刘家庄,三十来户人家,都是穷得叮当响的佃户。
朱厚照这辈子第一次见到真正的贫穷。
那些房子是土坯的,墙上有裂缝,风一吹就呼呼响。
那些人是瘦的,脸颊凹陷,眼睛无神。
那些孩子穿着破棉袄,袖口黑得发亮,鼻涕流下来就用袖子一抹。
他站在村口,半晌说不出话。
“陛下,”身边的官员小声说,“这边请。”
他们走到一户人家门口。
一个老汉正在院子里晒太阳,看见来人,连忙起身。
“大人,您来了。”
“刘老哥,”官员笑着,“今天带人来看看你那犁。”
老汉看向朱厚照,没认出来是谁,只当是个富家少爷。
“那犁好啊!”老汉说起这个,眼睛都亮了,“寿王殿下赏下来的,说是新做的曲辕犁。老汉用了一秋,真是……真是……”
他激动得说不出话来,拉着朱厚照就往地里走。
地已经冻硬了,但犁过的痕迹还在。
老汉指着那些犁沟:“少爷您看,这犁沟多深多直!老汉种了一辈子地,没见过这么好使的犁!”
朱厚照蹲下来,摸了摸那些冻硬的土块。
“真的省力?”
“省大力了!”老汉比划着,“往年犁地,一头牛累得直喘,一天也犁不了两亩。今年用这新犁,一头牛轻轻松松犁三亩!老汉家那老牛,往年春耕完都要歇半个月,今年歇三天就缓过来了!”
他说着,眼眶都红了。
“少爷,您说这寿王殿下,他怎么就知道咱老百姓需要什么呢?老汉这辈子,没见过这么好的王爷……”
朱厚照站起身,看着老汉满是皱纹的脸,心里像是被什么东西撞了一下。
他忽然想起皇兄说过的话。
“让老百姓亲眼看见效果。”
现在他看见了。
效果,就是老汉红了的眼眶。
那一天,朱厚照在村里走了很久。
他看了七八户人家,家家都夸那新犁好。
有个老婆婆拉着他的手,絮絮叨叨说了半天。
说她儿子前年春耕累坏了腰,躺了小半年,家里没了劳力,差点饿死人。
今年用了新犁,儿子没再累着,腰也好多了。
“少爷,您要是见着寿王殿下,替老婆子磕个头。”老婆婆说,“老婆子别的没有,就给殿下磕几个头,求菩萨保佑殿下长命百岁。”