科考和探险更加便捷
飞行器的研制和飞行技术的不断成熟,使人们可以做到很多以前不易完成的工作。比如空中摄影,可以达到地面摄影所意想不到的效果。
1839年,法国人发明了世界上第一架木质照相机。1858年,法国人菲里克斯·图尔纳孔完成了世界上第一次空中摄影。他想拍摄一张巴黎全景的照片,但是苦于找不到拍摄的方法。最终,他从小孩子玩儿的气球中得到启发。于是,他租用了一只系留气球,自己乘坐气球从空中拍摄到了巴黎的全景照片。此后,空中摄影扩展到飞机和卫星上,经济价值也越来越大,如森林调查、气象观测等。而与观察高度有极大关系的航空测量,也因为飞行技术的稳定和飞行高度的提升而得到发展。
此外,飞行工具的便捷,也使得一个植物学家不再需要坐几个月的船后,才能够登陆太平洋上的小岛,去采集所需的新鲜植物标本。最受惠的还有极地科考人员,他们也不用再经历漫长的航期和西风的困扰,就能够到达目的地。去南极的科技人员,通常会先乘飞机到达美洲大陆的最南端,然后从那里转机飞往科考站。而南极科考站的配给物资,通常也经此配送。