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大自然美妙的旋律3（第2页）

研究人员把一小篮食物放在一个透明的柱状瓶子底部，看乌鸦如何获取这些食物。雌性乌鸦比雄性乌鸦反应快。它很快用较柔软的植物茎制作了一个钩子，把它伸到瓶中钩到了篮柄。已经确知新喀里多尼亚的鸦科动物能做到这一点，但人们不清楚它们的这种行为来自于模仿同类还是属于一种真正的创造。然而，进行试验的雌性乌鸦很小就被捕捉来了，它从未和其他会这样做的鸟类接触过，而且一个小时前它还不知道如何使用试验道具类的东西。

钩子的使用对乌鸦来讲确实是轻车熟路了，但又由此发展到用嘴将植物茎制成钩子。这里面有一些认识阶段连某些被认为更近似于人类的灵长类动物都没有逾越过。因此，制成钩子获得食物只能算是鸟类的创举。还有，在创纪录的不到2分钟的时间里，乌鸦就全都弄懂并且知道使用工具去品尝美味佳肴了。

在自然环境里，这些乌鸦可以很细致地撕扯树叶，这时它们的嘴就像是剪刀。乌鸦把这些撕扯后的树叶当成梳子，用它们捕捉树干内的昆虫。

乌鸦会把做成的东西当作很好的工具：在用完之后，它们不会扔掉这些东西，而是带到下一个要捕食的树干处重新利用。在工具的制作过程中有一个很特殊的阶段，这个认识阶段在人类身上的出现是在180万年前。这一研究成果可能会帮助研究人员重新编写人类认识过程的历史。

人们现在知道，乌鸦能表现出很多方面的识别能力。看看日本的乌鸦：它们等着红灯亮，然后将核桃放在汽车前进的路线上，等车一启动就马上飞走；汽车碾碎了核桃，乌鸦则坐享自己的美食……如果车轮没压到核桃，乌鸦会再把它们移正。汽车是乌鸦的大型核桃碎壳机吗?这个问题目前似乎还没有人提出来过。

乌鸦窃食分亲疏

华盛顿大学研究人员发现了一种乌鸦，它们在偷窃另一只乌鸦的食物时会本能地改变行为，前提是另一只乌鸦是其亲属。

当西北鸦试图从其亲属处偷窃食物时，它会采取一种消极的做法；而当它想偷窃与其没有亲属关系的乌鸦的食物时，它就会变得很积极。据说，这是迄今第一次发现鸟类存在这种行为模式。

研究人员说：“这一研究表明这些鸟类会区别对待亲属与非亲属。它们能够区分自己与哪些鸟是亲属，然后区别对待。乌鸦及其他鸦科鸟类具有非常复杂的认识能力和社会性，而且适应能力非常强。”

早些时候的研究表明，乌鸦窃食是一种十分常见的现象。为了了解乌鸦的行为，华盛顿大学的研究人员抓获了55只乌鸦并将它们分类。他们还从每只乌鸦体内抽取了血样。研究人员通过对乌鸦分类辨认每一只乌鸦，并对血样进行DNA检测分析以确定哪些乌鸦有亲属关系。

研究人员在两年时间内对乌鸦进行了223小时的观察，研究两类乌鸦的偷食行为。结果发现，它们的行为大相径庭：偷食对象不同，它们的行为也不同。

鸟儿，也患抑郁症

据墨西哥国立自治大学的动物行为学家佩雷亚解释，鹦鹉等鸟类会出现抑郁症的一种症状——自残行为。它们会将自己身上的羽毛全部拔光。鸟类患上抑郁症是生活方式改变的结果。

鹦鹉是举家生活在一起的鸟类。在自己的群体中，它们彼此非常忠诚。一对配偶就是一个小群体的核心。鹦鹉终生都会与自己的子女生活在一起。但由于在人工饲养的条件下，鹦鹉身边通常没有配偶和子女，这使它们的行为发生变化，例如开始自拔羽毛。

有些鹦鹉患病后不再进食，而鹦鹉的新陈代谢速度很快，停止进食将对它们的身体造成严重损害。

佩雷亚说，与人类生活在一起后，鹦鹉会将喂养它的主人当作配偶的替身，并与主人建立感情。因此，它们容易被驯化，并适应人类的环境。

当主人换作他人或离开时，会出现两种情况。如果身边有其他同类的话，鹦鹉会与配偶一起生活，精神状态的稳定便不会受到影响。

但如果没有同类与其相伴，鹦鹉会进入精神紧张的状态。它会停止进食，并开始自己拔掉身上的羽毛，直到全身变得光秃为止。

佩雷亚说，在这种情况下，人们往往会误认为是由于天气太热，鹦鹉自己正在脱毛。患抑郁症的鹦鹉会从自己胸脯的羽毛开始拔起，然后是尾羽，有时它们只留下翅膀上的羽毛。

经常有人带着出现此类问题的鹦鹉去动物行为诊所咨询。国立自治大学的诊所每个月要接待五六只患抑郁症的鹦鹉。而在繁殖期，来就医的鹦鹉会更多。

专家首先了解导致鹦鹉抑郁的原因，然后借助某种玩具增加它们的活动量，带它们出去散步或改变鸟笼的位置。

根据鸟儿抑郁和行为失常的程度，这种治疗的疗程会历时1星期到1个月不等。

鸟类“吉尼斯”

众所周知，自然界中有相当多的一批飞鸟会“说话”，这里所说的会“说话”是指它们会发出单字的声音。例如，非洲的灰鹦鹉就是世界上所有鸟类中最会“说话”的鸟。

在英国喂养的一只雌性灰鹦鹉，在伦敦举行的比赛中获得了“最会说话”的称号。它在1965—1976年间举行的12次比赛中次次获胜。

这只灰鹦鹉名叫“普鲁德莱”，会说出800个单词。不幸它于1994年7月13日死亡，它在死亡两天前还在“说话”。但是据1994年1月媒体的一次报道说，词汇量最多的要数美国加利福尼亚的一只鹦鹉，估计它会重复1728个单词。

东非和中部非洲的大鸨以及欧洲和亚洲的大鸨，都堪称是会飞翔的鸟类中体重最大的鸟类。据说，它们的重量在19公斤左右。

安第斯山上的秃鹰也是比较重的飞鸟，体重一般在9—12公斤，而且雄性成鸟张开翅膀后，翼展达3米以上。

体积最大的一种陆地鸟要数非洲北部的鸵鸟，雄性成年鸵鸟体重在15—16．5公斤，但是身高可达2．74米。

飞得最高的鸟是兀鹫，最高可达11277米。1973年11月29日在科特迪瓦首都上空，一只兀鹫同一架正在飞行的商业飞机相撞。那次撞击毁坏了飞机的一个发动机，迫使飞机紧急着陆，但是幸好没有造成严重后果。专家们事后之所以能够证明是这只动物所致，是因为找到了足以证明这种动物的残肢。同样，兀鹫也是地球上飞得最快的鸟类，尽管它的个体较大，但是它的飞行时速可达72公里。

向安第斯山兀鹫宽大翅膀公开挑战的是信天翁。信天翁素有“旅行家”之称，它是目前鸟类中飞行地域最广阔的鸟。1965年9月18日捕获的一只最大的信天翁，其翼展为3．63米。

在古巴岛上和在该群岛的第二大岛青年岛上栖息着一种最小的鸟类，其名字叫“蜂鸟”。古巴居民称这种鸟为“ZUNZUN”或“ZUNZUNCI—TO”。成熟的雄性蜂鸟体长（从嘴尖到尾部）约57毫米，重量约1．6克，但是雌性蜂鸟略重一些。

在猎食性鸟类中，最小的要数产于东南亚的黑腿游隼和婆罗洲的白头游隼了。它们的身长在14—15厘米，体重约35克。

野鸟中种群最庞大的是欧鸲。它们生活在撒哈拉以南非洲的干燥地区，种群数量估计为15亿只。

地球上至少有50％的鸟类，水平飞行时速不能超过64公里。