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第5章（第3页）

首领是一位年长的女性半人马，在最大的一座圈舍里。

她的皮毛已经开始泛灰白光泽，肩上披一条深蓝旧毛毡，人躯满是皱纹，胸脯松弛垂下，但眼神锐利脚如寒星。

她坐在厚实草垫上，面前有堆烧得噼啪作响的暗红色牛粪炭火，铁架上正烤着整只后腿，油脂滴进火里嗞嗞溅出火星。

“坐，孩子。”首领指了指草垫旁边的位置。

娜仁托娅盘腿坐下。

草垫很粗，扎在她赤裸的大腿上，痒痒的。

但她没动。

首领看了她一会儿，然后伸出手，粗糙的手指轻轻碰了碰她断掉的尾巴尖。

娜仁托娅的尾巴本能地甩开了，但首领的手没有收回去。

“断尾，”首领收回手，叹了口气，“你连马娘都不是纯血的。正统马娘断尾能再生。你的血脉已经稀薄到连这都做不到了。”

娜仁托娅的耳朵压平了。

“我知道你想问什么，”首领拿起火架上的铁钎翻烤肉，“你们部落还流传着关于先祖起源的故事吗？”

“马娘是草原上的马，得到了神的赐福变成人形，”娜仁托娅机械地背诵着族训，“所以我们敬马、不骑马、不食马肉，因为马是我们的祖先。”

首领停下手里的动作。

火光照在她脸上，每一条皱纹都在跳动。

“你们那里已经把自己的起源当成那么离谱的东西了吗…马娘是半人马与人类杂交之后血脉越来越稀薄的分支。你们的祖先是半人马。”

铁钎上的油脂滴进火里，嗞啦。炭火爆出最后几点火星熄灭再重燃，烟熏过木架边缘。

“多少年前的事了——我也记不清，没人在族谱上记这档事。一批半人马离开野蹄草原，越过南边的瘴气沼泽，进入人类世界。那时候是为了贸易、盟友或者逃难——说法太多，原由已经模糊了。他们化成人形太费劲，幻术维持时间短，最笨的法子反而是最简单的：跟当地人类通婚。一代一代混血，四足变两足，马身变人身，最后连先祖是个什么样子都没人记得。留下来的只有一点残余——跑得快，耳朵灵，但身体——越来越像人。”首领的目光落在娜仁托娅平坦的胸口，没有恶意，只有陈述事实的平静，“奶子也越来越小。”

娜仁托娅低头看了看自己的胸膛。

肋骨清晰可见，两个浅浅的褐色小点几乎和男人无异。

她从小到大在部落里从不缺跑步冠军，速度与反应在所有同龄人之上，但她从没注意过自己的身体为何如此贫瘠。

她以为是部落饮食不够。

以为是自己跑得太多把肉跑没了。

以为是发育期那场烧了半个月的高烧。

她找了无数个理由，唯独没想过答案是她身上只剩下不到十分之一的先祖血。

火堆里的炭又爆了一声。

“你跑得快吗？”首领问。

“部落里没几个比我快。”她说。

“那是在人类亚种里，”首领把烤肉铁钎往火边一放，勾了勾手指，“跟我出来。”

营地外面，首领挑了一位正值壮年的黑皮半人马。

马身肌肉精壮，肩高两米二，腿筋明显得简直像缠在腿骨上的粗绳。

首领吩咐他：“跑一圈让这孩子看看。”

那匹半人马后蹄刨了刨土，转身发力，蹄铁碾地的冲击力震动从土里传进娜仁托娅赤足的脚底——像有人在地底下砸了一把巨锤。

土屑飞溅还没落地，他已经冲出去了。

暗红草海被撕开一条笔直甬道，蹄声如雷，每一步都踩得硬草爆开，碎裂的草片飞到半空，身后的被扬起的碎草形成一道红色烟尘。

二十丈的距离只用了大概几个呼吸来回——等他在面前刹停，娜仁托娅傻了。

她知道这个速度。