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第1章 帘外清霜（第13页）

那两人伏在地上，头发都快触到地砖，连大气都不敢出。

大长老没看他们，只朝我走近两步。

他走动时，周遭的风像自动让到了两边，我甚至能听见他靴底与石板接触时极轻极稳的声响，像某种巨大野兽把爪尖收在肉垫里。

“在聊什么。”他问，声音温温的，带着点长辈见晚辈时的随和。

“回、回大长老，弟子们是在和少宗主开玩笑。”公鸭嗓抬起头，脸白得像纸，额头上的汗一颗接一颗往地砖上掉。

大长老低头看了他一眼，就那么一眼，不重，却让那人把后半截话全咽了回去。

片刻后，他转向我，目光落在手里那只粗陶瓶上，又移到我脸上。

“这月按例的份子，还是下品？”他问得很自然，像随口一提。

“回大长老，是下品聚气丹。”我据实答。

他点了点头，从袖中取出一只细颈玉瓶，白润无瑕，光线下隐隐透蓝。

他握住瓶身，指尖往上一挑，瓶塞自己跳出来，一颗龙眼大的丹药从瓶口滚入他掌心。

那丹色赤金，外面浮着一层极细的云纹，阳光一照，像有极淡的烟气在里头游走。

“拿着。”他把那颗丹药递到我面前。

我怔了一下，没敢接：“大长老，这上品……”

“叫你拿着便拿着。”他笑了一声，带着点长辈对小辈的随意，“你母亲要强，不肯给你行方便，那是她的事。我这做长辈的，看你底子薄，心性好，私下贴补几颗，谁还能说什么。”

我犹豫了一息，到底伸手接了。

丹药入手微温，像一颗刚被人捂热的石子。

我把它用袖内袋小心收了，躬身道谢：“多谢大长老关怀，弟子一定勤加修炼。”

他望着我，眼里的笑意比方才更浓了些，可那笑没到眼底。

他看我的时候，像在看一样很有趣、又不太值钱的东西。

那目光落在我脸上，温温的，却让我后脊发凉。

“回去好好修炼，不要辜负了你母亲的一片苦心。”他说。

“弟子明白。”

我再次躬身，而后垂着头快步走了。

走到巷口拐角时，我到底没忍住，回头极快地望了一眼。

大长老仍站在原地，负着手，暗青色的袍角在风里一扬一落。

那两名弟子还跪着，像两截被钉在砖缝里的烂木头。

我拐过弯，耳边却还响着大长老方才那句话。

他的声音那么温和，像在替我撑腰。

我低头看掌心，那枚上品丹药的热度正一点一点渗进掌纹。

我心想，大长老待我真是不错。

而在我没看见的地方，大长老慢慢转过身，走到那两名弟子跟前。

他脸上的笑已经散了，只剩一层淡淡的灰白，像香炉里冷透的灰。

他没有释放任何气息，甚至比方才还要平和，只低下头，对着那两颗几乎贴地的后脑勺。

“舌头不想要了？”

他说得极轻，像在问今晚吃什么。那两人浑身一抖，额角重重磕在青石板上，不敢喊，只从喉咙里发出几声含混的求饶。

大长老没再说话，抬腿走了。

他走的还是方才那条甬道，步子不疾不徐，像刚探望完一个看好的晚辈。

风从后山的方向吹来，卷着几片半黄的竹叶，从他肩头掠过。