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第2章 星辰与赤焰的初次交锋（第1页）

圣罗兰王都的晨钟在第七座法师塔顶敲响时，薄雾还未从白色石砌的街道上散去。

这座被称为王冠之城的都城与西境的荒芜截然不同，连空气都带着被精心调配过的味道。

法师塔群以柔和的星辉结界过滤掉尘埃，让阳光呈现出一种近乎透明的淡金色，洒在王宫前宽阔的星辰大道上。

两侧的贵族宅邸以大理石与秘银装饰窗櫺，花园里养着来自星辰海群岛的银叶鸢尾，即便在初冬也维持着盛放的姿态。

马车碾过光滑石板的声响清脆而规律，侍从们的制服笔挺，行人举止优雅，一切都显得有序、富庶、而带着一种刻意维持的体面。

然而这份体面在王宫正门前被打破。

一辆通体漆黑、没有任何多余装饰的马车在禁卫军的环伺下缓缓停下。

车身以西境特有的黑曜钢打造，边角被风沙磨得发亮，车门上只有一枚赤金龙翼徽章，在晨光下反射出沉稳而压迫的光泽。

当车门推开的瞬间，周遭的温度似乎出现了极短暂的错觉，像是有无形的热浪从车厢内向外扩散，随即又收敛得无影无踪。

雷萨恩．奥古斯塔踏下马车。

他依旧是那身黑底赤纹的公爵军装，银白长发低束于后，肩头的龙翼披风随着步伐轻轻摆动。

熔金色的眼瞳在王都柔和的光线下收敛了锋芒，却让每一个与他对视的禁卫都在瞬间绷紧了脊背。

那是一种久居高位的生物自然散发出的威压，不需要言语，不需要动作，仅仅是存在本身就让周遭的空气变得沉重。

跟随在他身后的只有两名西境骑士，铠甲上还残留着未曾洗去的细微沙痕，与王都禁卫那光可鉴人的仪式铠甲形成了鲜明对比。

【奥古斯塔公爵，请。】王宫内务官快步上前，姿态恭敬却带着审视，【陛下与议会已在星辉殿等候多时。】

雷萨恩没有回应，只是微微颔首，脚步平稳地朝着王宫深处走去。

他的视线掠过那些华丽的廊柱与悬挂的历代国王肖像，瞳孔深处倒映的却是另一幅景象。

星辰大道地砖下埋设的魔力回路因为多年未曾维护而出现了细微的阻塞，王宫穹顶的星象仪运转时发出的嗡鸣比标准频率慢了半拍，而从议事殿方向传来的魔力波动，混杂着至少六种不同派系的法师气息与一股刻意压低的、带着腐败甜腻的隐晦波动。

看来有人比深渊的魔物更急着迎接他。

星辉殿是王国举行最高议事的场所，圆形的殿堂以整块星辉石构筑穹顶，穹顶上以魔法投影出缓缓流转的星图，让人即便身处室内也能感受到星辰的运行。

殿内分列三方席位，正中央是象征王权的白金王座，此刻坐在其上的是年迈的圣罗兰七世，面容温和却难掩疲惫。

左侧是贵族议会的深紫席位，以赫尔曼．冯．布莱克伍德为首的十余名大贵族身着礼服，手杖与徽章彰显着古老血脉的荣耀。

右侧则是法师议会的深蓝席位，数位身披星辰法袍的魔导士与大魔导士端坐其中，而坐在最前端的，是一道格外引人注目的身影。

铂金色的长卷发如瀑布般垂落至腰际，星蓝色的眼眸清澈却带着距离感，深蓝法袍上的水晶流苏随着她的呼吸轻轻晃动，手中的星辉法杖顶端镶嵌着一颗自行缓慢自转的星辰碎片。

即便在众多资深法师之间，她的存在感也丝毫没有被掩盖，反而像是一颗独立于星图之外的恒星，冷冽而明亮。

艾莉希雅．星辉，王国最年轻的传奇法师，法师议会改革派的领袖，年仅二十四岁便掌握了星陨禁咒的女人。

当雷萨恩步入殿堂的瞬间，所有的视线都集中在他身上。

【欢迎回来，奥古斯塔卿。】王座上的圣罗兰七世率先开口，声音带着长者的宽厚，【西境三年未见公爵身影，如今卿平安归来，实乃王国之幸。】

【陛下挂念。】雷萨恩行了一个简洁而标准的贵族礼，动作挑不出任何瑕疵，却也没有多余的谦卑，【西境事务繁杂，未能及时述职，还请陛下见谅。】

【哪里的话，边境镇守本就辛苦。】坐在贵族席首位的赫尔曼．冯．布莱克伍德缓缓站起身，他花白的短发梳理得一丝不苟，深陷的眼窝中透出精明的光，瘦削的身躯挺得笔直，手中的镶宝手杖轻轻点地，发出清脆的声响，【只是公爵久离王都，或许对王国近年来的财政状况不太了解。老夫不得不为王国的整体考量，提出一些或许不中听的建议。】

他脸上挂着优雅而近乎慈祥的微笑，语气却像是一柄裹着天鹅绒的匕首。

【根据贵族议会与财政大臣的联合核算，西境要塞过去三年的军费支出已超出预算四成，而魔导矿脉的产量却逐年递减，去年更是有两条主矿脉宣告枯竭。这样持续投入大量资源镇守一片产出递减的荒地，对王国整体的财政与其他领地的发展都造成了沉重负担。因此，老夫提议，自下个季度起，对西境的常备军费削减七成，并暂时封锁对西境的魔导矿石与精密零件贸易，将资源优先调配至王都近卫与南方群岛联邦的联合防线。这也是为了让西境学会以更有效率的方式进行防务。】