ih预选赛当日。
清晨五点半,天还未亮透。
桐生家的公寓里,厨房的灯已经亮起。
桐生清水穿著围裙,小脸上满是严肃。
她正专心致志地捏著饭糰。
今天的饭糰与以往不同,除了经典的乌梅子,她还奢侈地在每个饭糰中央,塞进了一小块昨晚特意煎好的、金黄焦香的玉子烧。
旁边的小锅里,燉著味增汤,咕嘟咕嘟地冒著热气。
桐生翔平打著哈欠从房间里出来,看到的就是这样一幅景象。
“我说,是去比赛,不是去郊游野餐。”他懒洋洋地吐槽。
清水头也不回,用凶巴巴的语气命令道:“去洗漱,然后把保温壶拿过来。”
“嗨,嗨~”
当翔平收拾妥当,坐在餐桌前时,清水端上了热腾腾的早餐。
她將一个最大的、几乎有翔平拳头那么大的饭糰,重重地放在他碗里。
“输了的话,”清水坐到他对面,故意不看他,声音却很小,“……就別回来了。”
翔平咬了一口饭糰,咸中带甜的玉子烧混合著米饭的香气在口中散开。
他看著妹妹泛红的耳朵,笑了。
“放心,奖金到手后,第一件事就是带你去吃真正的烤肉。”
乌野高中校门口。
清晨的薄雾中,一辆破旧的校巴静静地停著。
队员们陆续抵达,每个人都穿著整齐的队服,神情肃穆,但眼神里燃烧著火焰。
当桐生翔平背著剑袋出现时,所有人的目光都匯聚了过来。
他没说话,只是领著眾人,最后一次走进了体育馆。
馆內那面墙上,“乌野之耻”的速写画旁,神宫寺真司送来的白色笼手,被钉在那里,像一枚耻辱的勋章。
“带上它。”桐生翔平忽然开口。
冰室莲一愣:“带上?”
“对。”翔平指著那只笼手,“把它从墙上拔下来,放进我的剑袋里。”
“等比赛结束,我会当著所有人的面,亲手还给他。”
“连同我们的战书一起。”
松岛正田走上前,没有犹豫,用力將那只笼手连同钉子一起拔下,郑重地交到翔平手中。
当他们转身离开体育馆时,每个人都感觉似乎有什么东西,不一样了。
……
日本武道馆。
这里是所有剑道少年心中的圣地。
当乌野的破旧校巴停在停车场,看到周围那些印著“剑道名门”字样的豪华大巴时,一年级新生的脸都白了。
“搞得跟开演唱会一样,”桐生翔平下了车,抬头望著巨大的穹顶,嘀咕道“输了的话,连场地费都对不起。”