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第58章 过江之鲫4（第2页）

那妇人听见脚步声，抬起头来。

年纪不过二十多岁，眉眼清秀，只是眼下有些青，脸上没什么血色。

见是住店的公子，她忙放下袖子，起身，在围裙上擦了擦手。

王冕蹲下去，看了那女童一眼，笑着伸手去逗那只蚂蚱。

女童不怕生，仰着脸看他，把草茎递过来，又指指地上，说它要跑了。

王冕拿草茎把蚂蚱往她那边拨了拨，女童咯咯笑起来。

“敢问娘子，这衣服一次洗一盆，多少钱？”王冕站起身，问那妇人。

妇人愣了一下，像是没料到他会问这个，随即低下头，客客气气地答：“回公子，奴洗一盆，得五文钱。”

王冕脸上的笑僵了一僵。

他张了张嘴，过了片刻才哦了一声，声音低下去：“三文……太少了，太少了。”他喃喃着，也不知是说给那妇人听，还是说给自己听。

他直起身，看了看盆里泡着的衣裳，又看了看那妇人手上冻出来的裂口，忽然说：“我去跟周掌柜讲一声。往后这五日，你专替我们三人浆洗就成。我们三人的衣裳不多，每日给你八十文，不必再揽旁人的活。”

妇人怔怔地看着他，好一会儿没作声。

等她回过神，忙摆了摆手：“这可使不得。公子是读书人，还需赶考，钱来得不容易，怎好叫公子破费。”

王冕也不与她争，转身就往柜台去了。

妇人拦了两句没拦住，站在原地看着他的背影。

那女童扯了扯她的衣角，仰头问她怎么了。

她没答，眼睛却红了。

不多时王冕笑吟吟地走回来，冲她点头：“掌柜的应了。往后我们三人的衣裳就劳烦娘子，旁的活你只管推了。”

妇人愣在那里，半晌，眼泪掉了下来。她拉着女童，就要往地上跪。王冕赶紧上前一步，把她搀住：“使不得，使不得。受不起这样大的礼。”

妇人被他扶住，站直了身子，低头拿袖子擦眼睛，嘴里还念着多谢公子。

那女童不知所以，看看母亲，又看看王冕，也跟着咧嘴要哭。

王冕蹲下身，从袖里摸出一颗饴糖塞到她手里，冲她做了个鬼脸，女童破涕为笑，抱着糖跑开了。

妇人这才定了定神，低声道：“奴家姓姜，没有正经名字，大家只叫奴姜娘子。那是奴的女儿，唤阿环。”她顿了顿，像是还想说些什么，终究只是又谢了一声，抱着盆蹲回井台边去了。

王冕站在原地看了两眼，才回过神，见陈研已经在后院门口探头探脑地等他，便快步走了过去。

后院里已经聚了六七个举子。今日不知是谁起的头，说要猜题。

一个个把往年主考官的脾性、近来朝中议论的几桩大事摆出来，猜今年春闱策论会落到哪一处。

有人说要问河工，有人说要问边饷，还有人提起长公主今日在贡院题的那四句诗，问苍生疾苦，约莫今年的题就落在民生上头。

贺知安也坐在其中。

他话不多，只偶尔插一句，一开口，议论便顺着他的话往深处走。

有人问他去年那道策论该怎么破题，他便取过一根树枝，在地上画了几道，从题目剖到要害，再讲如何立论、如何收束。

围着的几个人都往前凑，蹲着的、站着的，一个个伸着脖子看地上的字。

陈研抱着书，左瞧瞧右看看，见那边围得最紧，也挤了过去。

他个头不高，挤进去半个身子，踮着脚去听，生怕听漏一个字。

听到紧要处，腾不出手来记，急得直往怀里摸那本子。

等贺知安讲完一段，他赶紧把本子摊在膝盖上，就着地上的字抄起来。

满院子的人都在议论题目，只有王冕没往人堆里去。