1。君主要威严但不可过度
[原文]爱多者则法不立,威寡者则下侵上。
[大意]君主过分仁慈的话法制就建立不起来;君主威严不足,就要受到臣下的侵害。
君主的地位和利益在韩非子的思想里是占主导地位的,强调君主的威严是韩非子的一贯主张,韩非子在《内储说上术》中提到要保持君主的威严是实现统治的重要条件之一。
秦国在春秋战国时代能够独霸一方,与秦国统治者强调建立自己的威严是不无关系的。让我们来看一个故事。
秦国郎中阎遏、公孙衍有一天外出办事,看见一些百姓在庙前杀牛。他们感到十分奇怪。心想:现在不是祭祀的时节,百姓们为什么要杀牛呢?于是,两人上前询问原因。百姓回答说:“我们杀牛祭祀老天爷,是为了还愿。”
两个郎中想进一步了解具体情况,又问:“还愿?还什么愿啊?”
“事情是这样的,”百姓解释说,“前些日子,听说襄王病了,我们就买了这头牛,来庙里祈祷,并向老天爷许愿:等襄王病好了,就杀这头牛祭天。现在大王的病已经好了,我们就来还愿了。”
两位郎中听了后恍然大悟。他们想,襄王要是知道这件事,说不定有多高兴呢。于是,他们兴冲冲地回到王宫,向襄王道贺说:“大王的功德已经超过尧、舜了。”
秦襄王听了,吃惊地问:“这话怎么讲?”
两位郎中回答说:“尧、舜虽是圣人,他们的百姓还不至于为他们祈祷。现在大王病了,百姓自动买牛为您祈祷;您的病好了,百姓就杀牛还愿。所以我们说,您的功德已经超过尧、舜了啊。”
秦襄王听后,非但没有露出很高兴的样子,反而很生气的说道:“怎么可以这样呢?你们快去查一查,看是哪里所为,寡人要处罚那里的官吏们各出两副铠甲。”
阎遏、公孙衍听后,惊讶地问:“大王为什么反而要惩罚他们呢?”
“你们为什么就不明白这个道理呢?”襄王解释说,“老白姓之所以为我所用,不是因为我爱他们,而是因为我有权势,他们才为我所用。现在,老百姓没有接到命令,就擅自为我祈祷,这是他们热爱我的表现。他们热爱我,我也必须爱他们,我一爱他们,就不能严格执法了。不能严格执法,就没有了威严,做不到令行禁止,将来就有以下侵上的危险,这是亡国之道。所以,我不如责罚那里的官史,使百姓不敢再爱戴我,我也不必示爱他们。这样以后就可以严格执法,依照法律来治理国家了。”
阎遏、公孙衍听后连连点头,他们这才理解襄王的良苦用心。
看完这个故事,我们不得不为襄王的奇异想法所迷惑,秦国是法家思想执行得最彻底的国家,也是自战国时代最强大的国家。正是靠着这严酷的法令,秦国才得以击败六国而一统天下。这是法家思想对历史的贡献之处,但物极必反,如此严酷的统治最终也导致了秦国的灭亡,这正所谓是成也法家思想,败也法家思想了。