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母夜叉弃恶从善鬼子母的由来（第1页）

母夜叉弃恶从善——鬼子母的由来

鬼子母为佛教二十即护法神之一。但从其名字来看，使人觉得这位女性天神似非善类，鬼子母，鬼子之母也。确实，这个鬼子母本是个专吃人的恶神——母夜叉，后得释迦牟尼感召而皈依佛教，“放下屠刀，立地成佛”，由恶神而成善神。

鬼子母的名为“诃梨帝母”，“诃利帝母”是梵文的音译，又意译为“暴恶母”，“欢喜母”。“暴恶”名符其实，佛经《毗奈耶杂事》卷三十一说她“既取我男女充食，则是恶贼夜叉”。以食人为生，称其为暴恶母，理所当然。至于“欢喜母”，说此女出生时，“容貌端严，见者爱乐”，众夜叉都很欢喜，大伙儿一商量，就给她起名叫“欢喜”。又因其为五百鬼子之母，故俗称“鬼子母”。在佛经上，她又被称作“诃梨帝夜叉女”。所谓“夜叉”，意思是“能啖鬼”，“捷疾鬼”，有时作为一种恶魔出现，传入中国以后，成为恶鬼的代称。民间常称一些凶恶的女人为“母夜叉”。《水浒传》中的“母夜叉”孙二娘卖过一阵子人肉包子，她的形象不言而喻。不过，诃梨帝母这位母夜叉，模样却极为秀丽。

这么一位漂亮的女神，当初为何靠吃人为生呢?

在《佛说鬼子母经》、《大夜叉女欢喜母并爱子成就法》、《毗奈耶杂事》等经书中，记载了诃梨帝母的成神传说:

往昔王舍城中有独觉佛出世。为设大会。有五百人各饰身共诣芳园。途中遇怀妊牧牛女持酪浆来，劝同赴园，女喜之舞蹈，遂堕胎儿。诸人等舍之赴园内。女独止而懊恼，便以酪浆买五百庵没罗果，见独觉佛来女旁，顶礼而供养之。发恶愿曰:“我欲来世生王舍城中，尽食人子。"

由此恶愿舍彼身，后生为王舍城娑多夜叉长女，与健陀罗国半叉罗夜叉长子半支迦夜叉结婚，生五百儿。恃其豪强日日食王舍城男女。

佛以方便隐鬼女一子。鬼女悲叹求之，知在佛边。佛曰:“汝有五百子，尚怜一子，况余人只有一二耶?”乃教化之授五戒，为邬波斯迦（即优婆夷，指受五戒的在家女居士，佛教女信批）。鬼女曰:“今后无儿可食者。”佛曰:“勿忧。于我声闻弟子每食次呼汝及几名，护使饱食。汝于我法中勤心拥护伽蓝及僧尼。”鬼女及儿皆欢喜。

这是一个典型的劝恶从善的佛教故事。佛祖略施小技，即使恶魔欢喜皈依，不过是在宣扬“佛法无边，回头是岸”。

鬼子母因有痛失爱子的深切体会，在儿子失而复得并皈依佛教后，鬼子母便发誓保护小儿，成为妇女儿童的保护神。后又将鬼子母与妇女生育联系起来，如同中国的送子娘娘，佛教密宗专有“诃利帝母法”，为祈祷妇女顺利生产而修之密法，在妇女产时修此法，称河利帝母法会。修法时念《诃利帝母真言经》。

古代印度寺庙对鬼子母奉祀颇盛，常在门屋处或食厨边供养鬼子母以求福。鬼子母传到中国后，多与其他十九天排列在大雄宝殿佛祖的两侧，作为拱卫天神。但中国百姓却爱将其视为送子娘娘、送子观音来单独礼拜，对她的身世是不大了解的。著名的大足石刻北山122号窟即诃利帝母窟。

窟中所雕鬼子母，完全被汉化，是一古代贵妇人的形象:头戴凤冠，身着敞袖圆领宝衣，脚穿云头鞋，坐于中式龙头椅上。左手抱一小孩，右手放在膝上。左右侍女各一。窟左壁刻一肥胖乳娘，抱一小儿，敞胸哺乳。全窟共刻小儿九个，有站有坐，或伸臂或屈腿，天真烂漫，栩栩如生。

这座“诃利帝母窟”名叫“送子殿”。

本来按照佛教说法，人生在世就是痛苦，所谓“苦海无边”。修行的目的是为了求得解脱，即跳出“天道轮回”，不生不死。主张不生，即不能要子嗣，这与中国传统的儒家忠孝思想相违背。因此从汉至唐，儒、释之间曾多次进行激烈论争。有时论争的结果对佛教很不利，佛教徒为了摆脱困境，便对儒家的忠孝等观点作了一些让步，吸收了儒家的一些说法，出现了某种程度的儒释合流，以至后来的儒释道三教合一。于是佛教中出现了掌管人间生育的菩萨，鬼子母即为其一。