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第五章 自然景观之最（第4页）

最长的洞穴

你去过岩洞吗?你能想象到世界上最长的洞穴有多长吗?美国肯塔基州境内的阿巴拉契亚山脉中有一个猛犸洞国家公园，已经被列人《世界自然遗产名录》，世界上最长的洞穴猛犸洞就位于这个公园中。猛犸洞由255个溶洞分5层组成，上下左右相互连通，洞里宽阔的地方像广场，狭窄的地方像长廊。洞中还有洞，就像一个巨大的地下迷宫，所有岔洞连起来的总长度达252千米。雨季时，整个洞内都有流水，形成了奇特的地下瀑布;旱季时，局部地区有水，就形成了地下湖泊。

猛犸洞由于深入地下，洞内温度始终保持在12度，而且空气非常洁净，对人的健康十分有益。

最宽的瀑布

伊瓜苏瀑布与非洲的维多利亚瀑布、北美洲的尼亚加拉大瀑布并称世界三大瀑布。其中，伊瓜苏瀑布是世界上最宽的瀑布，它位于巴西和阿根廷的交界处，是伊瓜苏河从巴西高原悬崖上落人巴拉那峡谷而形成的瀑布。之所以称为最宽，是因为伊瓜苏瀑布是一组瀑布群，由275股大小瀑布或急流组成，总宽度达4千米，比尼亚加拉大瀑布宽4倍，最大落差是82米。雨季时，大小飞瀑汇合，异常壮观。

现在，伊瓜苏瀑布所在的阿根廷伊瓜苏国家公园和巴西伊瓜苏国家公园先后在1984年和1986年被列为联合国世界遗产，成为著名的旅游胜地。

最大的岩洞

世界上最大的岩洞是美国新墨西哥州的卡尔斯巴德岩洞群的大岩洞。它位于卡尔斯巴德洞窟国家公园内，长550米，高25~27米，面积56万平方米。在蜿蜒的迷宫般的地下洞穴中，其洞室与通道的总长迄今仍未查清。已探明的主要洞穴长约为48千米，其中5千米向游人开放。

洞分三层:最深层在地下312米，第二层为253米，电梯可送游客至230米深的一层。其中大洞长610米，宽335米，拱顶高78米。每年夏季有数百万只蝙蝠栖息于部分洞穴之中，称为蝙蝠洞。每天傍晚时分，它们从洞穴呼啸飞出，在天空中形成一条长几千米的黑色“长蛇阵”，惊心动魄。蝙蝠数量之多，堪称世界一大奇观。到第二天清晨，蝙蝠又陆续飞返洞中。现在洞窟地表为植物与野生动物保护区。

最大的海底洞穴

不仅陆地上有各种各样的洞穴，神秘的海底也有大洞穴。世界上最大的海底洞穴是巴哈马大蓝洞。它位于洪都拉斯与伯利兹海岸附近，邻近灯塔礁，是一个水下陷洞。

大蓝洞外观呈圆形，直径约为304米，深约122米。洞中都是奇形怪状的钟乳石和石笋，千姿百态，组成了一个充满神秘感的迷宫。如果去那里探险，意境一定不错。洞壁上长满了各种海绵，洞里有青花鱼嬉戏悠游。因为大蓝洞的全部洞穴都淹没在水下，直通大海，所以大家又叫它“无底洞”。

大蓝洞形成于海平面较低的冰河时期，后来因为海水上升，洞顶随之塌陷，于是变成水下洞穴。现在的大蓝洞已经成了一个闻名遐迩的潜水胜地。

最大的沙漠

撒哈拉大沙漠位于非洲北部，是世界上最大的沙漠，总面积约为906万平方千米，差不多和美国一般大。撒哈拉沙漠西从大西洋沿岸开始，东部直抵红海，北部以阿特拉斯山脉和地中海为界，南部到达苏丹和尼日尔河河谷。撒哈拉沙漠分为西撒哈拉、中部高原山地、东部的特内雷沙漠和利比亚沙漠，其中东部地区最荒凉。撒哈拉沙漠中有高大的固定沙丘，还有流动沙丘。流动沙丘随风向不断移动，有的流动沙丘一年能够移动9米。

令人难以置信的是，这里原本并不干燥，而是广阔的河流冲积平原。甚至在人类出现时，这里的气候状况也还很不错。从50万年前开始，就有人类在撒哈拉沙漠边缘生活。

科学家们在沙漠地带发现了大约3万幅古代岩画，其中有一半左右在阿尔及利亚南部的恩阿杰尔高原，描绘的是河流中的动物，如鳄鱼等，表明这里曾经有过繁荣昌盛的远古文明。但从公元前3000年起，除了尼罗河谷和分散在沙漠中的绿洲附近，撒哈拉沙漠中已经几乎没有大面积的植被存在了。

最大的冰库

南极洲位于地球的最南端，那里是一块常年被冰雪所覆盖的陆地，连同附近的岛屿在内。总面积约为1400万平方千米。南极洲面积的98%以上被一个巨大的永久冰盖所覆盖，冰层的平均厚度约为2000米，最厚的地方竟然达到4750米，差不多等于世界屋脊——青藏高原的平均海拔。南极洲的总储量为2930万立方千米，被人们称为“地球上最大的冰库”。

南极洲之所以会变成最大的“冰库”，主要是因为它处于高纬度地区，气温出奇的低。南极圈之内有半年多的时间是白昼，但太阳只是在地平线上盘旋，南极洲所获得的热量很少;而另外半年则是没有阳光

照射的寒冷长夜。全洲年平均气温为-25℃，内陆高原平均气温为-56℃，极端最低气温曾达-89。2℃。光是听听这温度就让人不寒而栗。

最深的海沟

马里亚纳海沟是世界上最深的海沟，位于太平洋的西部、马里亚纳群岛附近的太平洋洋底。整个海沟呈弧形，全长2550千米，平均宽约70千米，大部分水深在8千米以上，最大水深为11034米，是地球的最深点。如果把世界最高峰珠穆朗玛峰放在这里，峰顶距离海平面还有约2千米，足可以再放下一座华山。

马里亚纳海沟已经有六千多万年的历史了，它是由于太平洋板块与亚欧板块相互碰撞，密度大、位置低的太平洋板块俯冲插人欧板块之下而形成的。这些地方都是地质活动强烈的区域，表现为火山喷发和地震。海沟底部是一个高压、漆黑和冰冷的世界，但人们经过不懈的努力，终于成功下潜到海沟的底部。

最长的山脉

世界上最长的山脉要数南美洲的安第斯山脉，它全长约8900千米，几乎是喜马拉雅山脉的35倍。安第斯山脉中有五十多个山峰的高度都超过6千米，其中汉科乌马山海拔7010米，为西半球的最高峰。

安第斯山脉纵贯南美大陆西部，大体上与太平洋海岸平行，穿越委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷等几个国家。安第斯山脉地区多火山、地震灾害，其中阿根廷境内的阿空加瓜山海拔6962米，是世界上最高的火山。安第斯山脉还是南美洲许多重要河流的发源地，气候和植被类型复杂多样，有丰富的森林资源以及铜、锡、银等重要矿藏。

最深的峡谷

在西藏自治区雅鲁藏布江下游，江水绕着南迦巴互峰作了一个巨大的马蹄形转弯，形成了一个巨大的峡谷，这就是举世闻名的雅鲁藏布大峡谷。它全长504。9千米，平均深度5千米，最深处达6009米，是世界最深和最长的大峡谷。

雅鲁藏布大峡谷具有从高山冰雪带到低河谷热带雨林等9个垂直自然带，很多濒临绝种的古老物种在这里繁衍生息，其中包括青藏高原已知高等植物种类的23、已知哺乳动物的12已知昆虫的45以及中国已知大型真菌的35，堪称世界之最。

雅鲁藏布大峡谷地区由冰川、绝壁、陡坡和巨浪滔天的大河交错在一起，地形十分复杂，许多地区人们至今无法抵达，所以这个大峡谷又被叫做“地球上最后的秘境”。所以，这里也成为地球上的一处未知领域，一处真正神秘的领域。

最高的高原

青藏高原是世界上最高的高原，平均海拔在4千米以上，被人们形象地叫做“世界屋脊”。青藏高原由祁连山、昆仑山、唐古拉山、冈底斯山和喜马拉雅山这一系列高大的山脉组成，总面积250万平方千米。青藏高原上湖泊众多，长江、黄河、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江等都发源于此。

青藏高原也是世界上最年轻的高原。你无法想象，现在的青藏高原原来是波涛汹涌的海洋，2亿多年前，印度板块向北移动并挤压亚洲板块，使地壳隆起、抬升，从而形成了青藏高原。这真是“沧海变桑田”。

最大的岛屿

在人们的印象中，岛屿都是面积不太大的。可是你知道吗，世界上最大的岛屿格陵兰岛的面积有217万多平方千米，比世界第二大岛新几内亚岛、第三大岛加里曼丹岛、第四大岛马达加斯加岛的总和还要大出许多。格陵兰岛的面积实在太大了人们干脆把它叫做格陵兰次大陆。

最大的洋