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《战国策》

“荆轲刺秦王”出自《战国策》，《战国策》是战国末期、秦汉年间编辑的一部重要历史著作，也是一部重要的散文集。最初，《战国策》有《国策》、《国事》、《短长》、《事语》、《长书》、《修书》等名称，后来经过汉代刘向整理编辑，定名为《战国策》。全书共三十三篇，分国别编辑，依次是：西周一篇，东周一篇，秦五篇，齐六篇，楚四篇，赵四篇，魏四篇，韩三篇，燕三篇，宋、卫合一篇，中山一篇。记载的是从东周贞定王十七年（前452）到秦始皇三十一年（前216）共235年的历史。《战国策》主要记载战国时期各国谋臣策士游说诸侯或进行谋议论辩时的政治主张和纵横捭阖、尔虞我诈的故事，也记述了一些义士豪侠不畏强暴、勇于斗争的行为。叙事上，过分夸张渲染谋臣策士的作用，有时甚至编造一些情节，不免违背历史的真实。《战国策》长于议论和叙事，文笔流畅，生动活泼，在我国散文史上具有重要的地位。

苏武牧羊

公元前100年，汉武帝正想出兵攻打匈奴，匈奴就派使者来求和，并把汉朝的使者都放了回来。汉武帝为了答复匈奴，派中郎将苏武拿着旌节出使匈奴。不料，就在苏武完成了出使任务，准备返回自己的国家时，匈奴上层发生了内乱，苏武一行受到牵连，被扣留下来，并被要求背叛汉朝，臣服单于。

最初，单于派人向苏武游说，许以丰厚的奉禄和高官，苏武严辞拒绝了。匈奴见劝说没有用，就决定用严酷的迫害手段，使其就范。当时正值严冬，天上下着鹅毛大雪。单于命人把苏武关入一个露天的大地窖，断绝提供食品和水，希望这样可以改变苏武的信念。时间一天天过去，苏武在地窖里受尽了折磨。渴了，他就吃一把雪，饿了，就嚼身上穿的羊皮袄。过了好几天，单于见濒临死亡的苏武仍然没有屈服的表示，只好把苏武放出来了。单于知道无论软的，还是硬的，劝说苏武投降都没有希望，但越发敬重苏武的气节，不忍心杀苏武，又不想让他返回自己的国家。于是决定把苏武流放到西伯利亚的贝加尔湖一带，让他去牧羊，并对苏武说：“等公羊生了小羊，就放你回去。”公羊怎么会生小羊呢？这不过是匈奴想长期监禁他罢了。

苏武孤零零地到了贝加尔湖，唯一和他作伴的是那根代表朝廷的旌节和一群不会生小羊的公羊。日子一久，旌节上的穗子全掉了，但他仍然紧紧地抱在怀中。他常常望着南归的大雁，期盼自己能早日回到汉朝。

一直到了公元前85年，匈奴的单于死了，匈奴发生内乱，分成了三个国家。新单于没有力量再跟汉朝打仗，又打发使者来求和。那时候，汉武帝已死去，他的儿子汉昭帝即位。汉昭帝派使者到匈奴去，要求单于放回苏武。匈奴谎说苏武已经死了。使者信以为真，就没有再提。

第二次，汉使者又到匈奴去，苏武的随从常惠买通匈奴人，私下和汉使者见了面，把苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。使者见了单于，严厉地说：“匈奴既然存心同汉朝和好，就不应该欺骗汉朝。我们皇上在御花园射下一只大雁，雁脚上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着，你怎么说他死了呢？”单于听后，吓了一大跳。忙向使者道歉说：“苏武确实活着，我们把他放回去就是了。”

苏武出使匈奴的时候，只有四十岁。他在匈奴受了十九年的折磨，胡须、头发全白了。回到长安的那天，长安人民都出来迎接他。他们瞧见白胡须、白头发的苏武手里拿着光杆子的旌节，无不为之感动，都称赞他是个有气节的大丈夫。