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一鸣惊人的来历
春秋时期,先后有五个国家称霸中原,史称“春秋五霸”。“五霸”中,楚国的地域最大,人口最多,物产最丰,文化最盛。楚庄王称霸中原,使楚国强大,威名远扬。但楚庄王继位后,连续三年不发号令,终日郊游围猎,沉湎声色,并下命:“有敢谏者,死无赦!”大夫伍举冒死进谏,逢庄王左抱郑姬,右抱越女,坐钟鼓之间。伍举请庄王猜谜语:“有鸟止于阜,三年不飞不鸣,是何鸟也?”庄王答:“三年不飞,飞将冲天;三年不鸣,鸣将惊人!”但数月之后,庄王依然如故,享乐更甚。大夫苏从进谏,庄王抽出宝剑,要杀苏从。苏从无所畏惧,坚持劝谏。于是,庄王罢**乐,亲理朝政,并举伍举、苏从担任要职。这就是“一鸣惊人”的来历。后来,楚庄王又任用孙叔敖为令尹,讲求得失,稳定政局,发展生产,使楚国出现一派国富兵强的景象,为楚国的争霸奠定了基础。公元前606年,楚国大有取周而代之的气势。公元前594年冬,楚国成为十四国的盟主,楚庄王成为称雄中原的霸主。
勾践卧薪尝胆
春秋时期,吴国的君主阖闾打败楚国,成了南方霸主。吴国与邻邦越国素来不和。公元前496年,越王勾践即位。吴王趁越国刚刚遭到丧事,就发兵攻打越国。吴越两国在浙江嘉兴西南,进行了一场大战。吴王阖闾满以为可以打赢,没想到却打了个败仗,自己又中箭受了重伤,再加上上了年纪,回到吴国,不久就咽了气。
吴王阖闾死后,儿子夫差即位。阖闾临死前对夫差说:“不要忘记替我报仇。”夫差记住这个嘱咐,叫人经常提醒他。他叫伍子胥和另一个大臣伯嚭(pǐ)操练兵马,准备攻打越国。过了两年,吴王夫差亲自率领大军攻打越国。很快,越国军队大败,越王勾践带了五千残兵败将逃到会稽,被吴军围困起来。越王勾践派文种到吴王夫差营里去求和。文种把勾践愿意投降的意思说了一遍,吴王夫差想同意,可是大将伍子胥坚决反对。
文种回去后,打听到伯嚭是个贪财好色的小人,就把一批美女和珍宝私下送给伯嚭,请伯嚭在夫差面前讲讲好话。经过伯嚭在夫差面前一番劝说,夫差不顾伍子胥的反对,答应了越国的求和,但是要勾践亲自到吴国去。勾践答应了吴王的条件,他把国家大事托付给文种,自己带着夫人和范蠡到了吴国。勾践到了吴国,夫差让他们夫妇住在阖闾大坟旁边的一间石屋里,叫勾践给他喂马,范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去,勾践都要给他拉马。这样过了两年,夫差认为勾践真心归顺了他,就把勾践放了。
勾践回到越国后,立志报仇雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气,于是在吃饭的地方挂一个苦胆,每逢吃饭的时候,就先舔一下苦胆,还问自己:“你忘了会稽的耻辱吗?”睡觉的时候,他还把席子撤去,用柴草当作褥子睡觉。他亲自参加耕种,叫他的夫人自己织布,鼓励生产。他订出奖励生育的制度。同时他派文种管理国家大事,让范蠡训练人马,自己虚心听取别人的意见,救济贫苦的百姓。全国的老百姓都劲往一处使,希望这个受欺压的国家早日变成强国。经过数年的努力,越国终于强大起来。
公元前478年,吴国大旱、人民流亡。勾践借机大举进攻吴国。临行前,勾践向军民列举了吴王夫差的罪状,鼓励出征的将士要勇敢作战,听从指挥,留下来的百姓要专心生产,用实际行动洗刷国耻。经过勾践的动员,越国军民昂奋到极点。这年3月,勾践率军到达笠泽(今苏州南,与吴淞江走向相同的古河道),吴王夫差仓促调集姑苏守军迎战。吴军在江北,越军在江南,双方隔水对阵。黄昏时,勾践从左、右军各派一支人马,分别隐蔽在上、下游五里处。到了半夜,这两支人马擂鼓呐喊,佯攻吴军。夫差误认为越军要分两路渡江进攻,形成夹击之势,便急忙分兵两路去迎战,仅留中军接应。勾践乘此时机,命3万主力部队偃旗息鼓,偷渡过江,出其不意地进攻吴国中军,吴国中军大乱败逃,左、右两路吴军也随之溃退。越军乘胜追击,又两次大败吴军。五年后,越国再次兴兵,终于灭掉了吴。勾践也成为春秋时期最后一个霸主。