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第六编 江南江北几战场02（第4页）

4月30日，西征军水师又在湘江水面被焚毁几百艘船只。

5月1日，林绍璋放弃湘潭，狼狈北走。

5天战斗，林绍璋五战五败，据称将士阵亡超过1万人。这是太平军自金田起义后最大的一次溃败，也是湘军创建后的首次大捷。湘军就此声名远扬，士气振奋，始为朝廷所器重，且作为正规军由内线转入外线作战。

湘潭之战，主要是林绍璋不懂得打仗，不会管束将士。当时，从双方实力比较，太平军处于上风，完全有把握打败湘军、攻占长沙的。这一仗如果打得好，刚筹建的湘军很有可能在萌芽阶段就被拔掉。

这一仗，为曾国藩出山捞到了一笔极大的政治赌注。由是，他对林绍璋其人记忆犹新。10年后，他还与被俘的李秀成谈及：“林绍璋于咸丰四年在湘潭战败，其人并无本领。”

自此之后，太平天国再也无力进图湖南。

因此后来李秀成总结失败教训，把它列为“天朝十误”之一，说：“误不应发林绍璋去湘潭，此时林绍璋在湘潭全军败尽。”

但与此同时，曾国藩所率水师却在靖港打了败仗。

曾国藩原先根据情报，以为靖港匪军石祥桢部只有几百将士，而且未作戒备，可以一举成功，就仅带了战船40号、兵丁800名前往，向靖港驶进。当他们接近西征军营地时，望楼上的哨兵就发现了，守军立刻开炮轰击。这时正好风高浪急，湘军水师逆风行船，速度缓慢。曾国藩求胜心切，派遣勇丁上岸牵纤。石祥桢遣将士杀尽牵纤者，又命200多只小划子顺风而上，攻击敌船，乘风纵火，火顺风势，风助火威，敌船纷纷起火。

湘军陆师闻讯水师失利，会同团丁前来援救。石祥桢引军反击，团丁不战逃命，牵动陆师溃退，争渡浮桥，结果桥塌，溺死100余人。曾国藩见危急状，亲自仗剑督阵，命立令旗于岸上：“过旗者斩。”但团丁不听，都绕过令旗奔逃。

曾国藩自领的湘军水陆师全败，辎重、船艘尽毁。他顿足捶胸，羞愤之至，逃到靖港对岸铜官渚投水自尽；投了水被救起来后，又投了水。也有说，当时曾国藩曾先后共投了3次水想自尽。在救回到长沙妙高峰时，他想起兵败之惨，又想寻死，连夜写了遗疏和遗嘱2000言。正在他痛苦绝望的时候，忽然从湘潭前线传来塔齐布等人大捷的喜讯，方才取消寻死的念头。

太平军靖港之战只是小胜。湘军水师虽败，但由于左宗棠赞画湖南巡抚骆秉章幕，于人力、物力不断充实，致使湘军水师重新获得配备，士气振奋。

1854年6月，曾国藩指挥水陆师2万余人，北上进攻岳州。太平天国秋官又正丞相曾天养，由常德赶回岳州组织反攻。

湘潭惨败，元气大丧，太平军水陆都败。曾天养退出岳州，在城陵矶继续阻击湘军北上。曾天养再次组织水陆军反攻，仍失败。几天后，曾天养得到湖北援军，第三次组织反攻，却因湘军守备杨载福乘风纵火，又遭失败。

湘军水陆师乘胜前进。此时南风大作，水师船队行驶飞速，直至城陵矶。曾天养虽屡战屡败，仍豪气不衰。他见湘军骄傲轻敌，即先以偏师诱敌，而主力潜伏在旋湖港。

敌人中计追击前来，游击沙镇邦领头队，总兵陈辉龙率二队，船大体重，被诱进浅滩搁浅起来，正是进退两难。曾天养就指挥伏船出击，全部、彻底歼灭陈辉龙、沙镇邦所带的水师船只。水师总统、知府褚汝航、同知夏銮闻警来救，也因陷入重围，被一一打死。

曾国藩湘军水师开始装备就很精锐，配备有从澳门向葡萄牙购置的大炮；水师将士也是经过挑选的，现在仅在1天战斗中就都毙命了，弄得曾国藩又是十分伤心。

两天后，曾天养率军3000人从城陵矶登岸，打算安寨扎营；忽见南面烟尘大起，原来是破格擢升的新授署湖南提督塔齐布率领湘军陆师赶到。曾天养来不及布阵调遣兵将，当即跨上黑马，手执长矛，直冲塔齐布而来；塔齐布来不及遮挡，被一矛刺中座马。曾天养准备抽矛再刺，不料紧随塔齐布的亲兵黄明魁急以长矛反刺；曾天养来不及转身，便被一矛刺中，跌于马下，惨遭杀害。

曾天养之死，是西征太平军的一大损失。太平天国从来宣扬人死是“升天”，不能悲哭，不能做丧事；但对曾天养之死却破例，两湖太平军连续吃素6日，以悼念他。

曾国藩也因率湘军出境时吃过曾天养的亏，此后牢记不忘。后来还几次与被俘的李秀成谈及说：“其人是一好手，资格最深。”

¤陈玉成率500名将士，从梁子湖转武昌城东，缒城而上，遍插黄旗，守军惊散

西征军由南昌撤回后，由胡以晃率领的部队攻占了安徽庐州，另一支由国宗韦志俊、石祥桢等率领西进湖北。

1853年10月1日，西征军进入湖北，占领长江北岸的武穴（今广济），即溯江西上，打响了第二次攻打武汉的炮声。虚岁17岁的左四军正典圣粮、职同监军陈玉成，也别领一军，占领漕河。

此年，陈玉成刚由牌尾（童子兵）脱籍，成为正式的牌面。他年过16岁，身材不过中人，但容貌秀美潇洒，颇见虎虎生气。据说他两眼下长有黑痣；也有说是小时候患过眼疾，用草艾熏眼夹，以致愈后在眼下留有疤痕，故而乡人谑呼为“四眼狗”。此后，这个浑号也为敌方所借用，作为诬骂他的代名词。

西征军势如砍竹，年底占领了鄂东重镇黄州（今黄冈）。

湖广总督吴文镕是曾国藩座师，资格颇深，亦很有官场阅历；但毕竟是儒门中人，不会带兵领将，所率领的军队纪律松懈，他也无力约束。时值天寒地冻，将士就驻地堵城附近村庄，拆毁民房，掠取燃料，用作兵营生火取暖；民众被迫流离失所，无家可归，怨声载道。也有民众投奔了太平军，或为太平军通风报信，传递清军活动。

吴文镕也在注意黄州太平军的动态。1854年初的一天，吴文镕获得消息，说是黄州城里的太平军将士正热烈地欢度天历春节，毫无戒备。吴文镕心中大喜，以为是求胜良机，故亲自带领人马连夜启程前往，向太平军防线发起偷袭，但接连3次均未成效。

堵城滨江临壑，三面皆水，吴文镕在此处连营13座，本已犯兵家之大忌；加上连日雨雪，将士给养受阻，多有冻馁。韦志俊、石祥桢摸清对方实况，分军绕至敌军大营后，设伏于林麓冈峦，而吴文镕和大营将佐却毫无觉察。几天之后，太平军主力出黄州猛扑敌营，伏兵从后侧纵火焚烧；清营前后受困，全军不战溃散，吴文镕跳入池塘自杀。

西征军乘胜直进，第三次攻战汉口、汉阳，逼近省城武昌。

西征军取得新的胜利后，即采取分兵掠地的战略：韦志俊率领1万人马围攻武昌；石祥桢、林绍璋率领主力2万余人进略湖南；曾天养率1万人转向湖北西部，攻城掠地，扩大战果；陈玉成率几千人扫**鄂北。此中最为活跃的，是曾天养和陈玉成两军。

曾天养是在攻占庐州以后，调赴湖北战场，增加西征军力量的。他在占领汉口、汉阳后，为削弱、孤立武昌，就引军扫**湖北各处清军，先后攻占孝感、云梦、安陆、随州、钟祥和荆门等地，而主攻目标是荆州（今江陵）；因受敌阻挡未成，旋又转赴上游，攻占宜昌、宜都和枝江各地，两月之间连下10余府县。沿途所至之地，尽焚毁府衙、学宫和佛庙、道观。

尽管太平天国领袖和广大将士们熟悉《三国演义》故事，洪秀全、杨秀清还常以关羽、张飞和赵云的英勇作为激励将士的最佳模式；但他们对明清以来各府县以至乡镇都置有的关帝庙，仍属必毁无疑。它并不全是出自对神佛的卑视和否定，更主要这是太平天国的国策，是为大树特树上帝及其一家系唯一真神，即天王、东王等所谓上帝诸子的绝对权威。

6月，曾天养军在两次进攻荆州未成后，遂引军南下入湖南岳州境。不久，曾天养战死。

另一支是陈玉成军，他在与曾天养合军攻破云梦后，便分手北上占夺应城。

此年5月初，林绍璋军在湘潭惨败。韦志俊军却屯扎武昌周边的金口、白湖镇等地，采取断敌接济、围而不攻的战略。6月，太平军扫除武昌外围清军，韦志俊得到各处援军会合，从梁子湖西攻，突破清军洪山营垒，逼近武昌城根。

6月26日，太平军水师从汉口出发猛攻武昌城西，吸引守城军；而由陈玉成率领500名将士，从梁子湖转武昌城东，缒城而上，遍插黄旗，守军惊散。