顶点小说网

美人鱼儒艮（第1页）

“美人鱼”儒艮

“美人鱼”这个名字，对于很多人来讲可能并不陌生，在安徒生童话中就有关于它的美好描写。浩瀚无际的大海里真的生活着令人遐思的“美人鱼”吗？生物学家们对此一直争论不休。

从古至今，美人鱼一直是人们的热门话题。早在2300多年前，古巴比伦的一位史学家在他的《古代历史》一书中就有关于美人鱼的记载。15世纪，哥伦布发现了美洲大陆以后，欧洲各国纷纷派船去美洲探险，寻找宝藏。每当黄昏日落，或者明月高悬的时候，那些在海上漂泊数月之久的探险者和水手们，常常在那粗笨的单筒望远镜中，透过弥漫的水雾，看到一些袒胸露肤的美丽“女人”在海边游泳、嬉戏，还有的把自己的“婴儿”抱到胸前喂奶，而这些“女人”的下身又像鱼一样，她们时而出现，时而又被海上的迷雾遮住。这个海上“美人鱼”哺育婴儿的奇妙景象，勾起了远涉重洋的人们对自己妻儿的思念之情，“美人鱼”的传说也就随之诞生了。实际上，“美人鱼”是一种终生生活在热带、亚热带的水域中，或者在近海游弋的大型水生哺乳动物——儒艮。这是英国著名生物学家马丁·阿利斯博士在印尼婆罗洲岛海域对一群儒艮进行了近3年的追踪研究后提出的。阿利斯博士认为，因为雌儒艮的胸部**丰满，高高隆起，还生有一对4～5厘米的**，当它给幼仔哺乳时，常用两个肥大的胸鳍抱起幼仔露出海面，所以在傍晚或朦胧的月夜中使人们产生了错觉。另外，儒艮生性胆小害羞，白天潜伏在三四十米深的海底，每五分钟左右出来换换气。晚上是儒艮自由活动的最好时间，但稍微一点儿响动便可能惊动它们，所以人们很难见到。

儒艮的名字是由马来语直接音译而来的，也有人称它为“南海牛”。它与陆地上的亚洲象有着共同的祖先，后来进入海洋，至今已有2500万年的海洋生存史。现在，儒艮是海洋中唯一的草食性哺乳动物，以海藻、水草等多汁的水生植物以及含纤维的灯心草、禾草类为食。儒艮的食量较大，每天要消耗45千克以上的水生植物，约为其体重的百分之十，因此消化系统十分发达，具有发达的盲肠和长达45米的肠道来消化食物。正因为儒艮能吃但又不愿动，所以养得体胖膘肥，行动迟缓。虽然常年生活在海中，但儒艮水下功夫非常一般，游泳速度只不过每小时2海里左右，即便是在被“敌人”逼赶时，逃跑的速度也超不过5海里。

由于儒艮油可入药，而且肉味鲜美，皮可制革，人类曾经对其展开了无度地捕杀，使原本成群出没的儒艮数量越来越稀少。如今，作为茫茫海洋中的唯一草食性哺乳动物，儒艮已经成为了濒危的珍稀海洋哺乳动物，它是海洋生态系统健全与否的重要象征和标志，对于研究生物进化、动物分类具有极为重要的科学参考价值。为保护这个有名无实的“美人鱼”，1988年，我国已将它被列为国家一级保护动物。

因儒艮以草为食，胃与陆地上的牛一样分四个室，所以属海牛目，但儒艮和海牛是两种不同的动物，海牛生活在西半球，而儒艮的家在东半球。儒艮尾巴中间分开，有点像鲸类，与海牛的圆形尾巴不同；此外，儒艮个头较小，成年一般为400~500公斤，而海牛一般在900公斤以上。