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白蚁的地下宫殿（第1页）

白蚁的地下宫殿

摩天大楼、海底隧道、空中旅馆……当人们为那些才华横溢的建筑设计师们所折服、感叹时，很难有人会想到微不足道的小动物们。其实，它们中间不乏具有非凡天分的建筑师，不起眼的白蚁就是动物建筑师中的佼佼者。

白蚁是一种多形态、群居性而又有严格分工的昆虫，别看它们个头不大，但已经在地球上存在了两亿多年了！如今，白蚁已经成为世界性的大害虫，遍布热带、亚热带地区，共有1800多种，我国已知的白蚁也有70多种。多数种类的白蚁都怕光，所以它们绝大部分时间都在黑暗的地下生活。久而久之，它们成了建造地下宫殿的杰出建筑师。

白蚁的地下小宫殿的结构十分壮观和复杂：外层是一道厚而坚实的防护层，巢内是片状或蜂窝状的住室。巢穴又有主巢和副巢之分。主巢是片状的，在巢内安全、舒适的地方建有蚁王与蚁后起居的“皇宫”——扁形的住宅。而宫廷卫队——兵蚁则住在皇宫周围坚实的巢片中，担任守卫皇宫的重任。副巢呈蜂窝状，是国王忠实的“臣民”——工蚁的住宅。主巢与副巢之间有宽畅的蚁路相通，以传递信息，运输物资。有的白蚁还增辟了几个甚至数十个王室农庄——菌圃，来培养菌类作为宫廷御膳。我国云南著名的土特产——鸡菌，就是黄翅大白蚁、土垄大白蚁等精心培育而成的。

非洲和大洋洲的白蚁甚至还能营造高大的蚁塔。这些建筑很像城堡，有圆锥形、圆柱形、金字塔形，常常比人高得多，最高的达7米多，占地100多平方米。充当保护层的外壳厚50厘米，像石头一样坚固，是白蚁把土粒互相粘连垒成的。蚁塔中布满了无数的隧道，弯弯曲曲，长达几百米，并建有不同的住房供不同的成员使用。如此精湛的地下宫殿是由白蚁中的工蚁负责建造的。因为白蚁也是一个由责任不同的成员所组成的社会大家庭。蚁王和蚁后只管产卵**，生儿育女，工蚁只管做工，担负着蛀蚀木材、运送食物、修建巢穴、照料幼虫的繁重任务，而兵蚁只管防御，肩负着站岗放哨、保卫家园、抵御侵略的重任。这种不同的社会分工起始于若蚁的分化。当雄白蚁和雌白蚁婚飞**后便双双卸下翅膀，觅地挖穴，成立小家庭。第一批若蚁由蚁后亲自抚育，等到三龄后开始分化成工蚁、兵蚁以及少量的有翅繁殖蚁，于是蚁王和蚁后就把工作移交给它们，自己则迁居王宫，过着养尊处优的生活。

白蚁嗜食木材，有人做过一番计算：如果一窝白蚁有70万只的话，它们每天要消耗62克木材，一年下来就要消耗22公斤。实际上，损坏的木材是远远不止22千克的，因为白蚁不是把一块木材全部吃光，而是把木材蛀空成隧道，这样的损失自然就难以计算了。

虽然危害很大，但有时候白蚁也能帮人干点事情。原来，白蚁建“蚁塔”时，往往需要钻到地层深处去寻找“建筑材料”，它们从地层深处钻出来，把地层深处的泥土搬运到地面。做成蚁塔的那些泥土，实际上就是地层深处的泥土样品，它可以很清楚地显示出地层深处的泥土的构成及其所含的矿物成分。这一发现大大地减轻了地质工作者钻探的辛苦，地质工作者只要细心研究一下白蚁“家”，分析一下泥土的成分，就可以推断出地层深处是否有矿，如果有矿，都有些什么矿，含量是多少。

白蚁与蚂蚁有很大差别。在分类上，白蚁属于较低级的半变态昆虫，由卵到成虫经过幼蚁或若蚁期，到无蛹期。蚂蚁则属于较高级的全变态昆虫，由卵到成虫经过幼虫期到蛹期。白蚁的形态特征与蚂蚁也有明显的不同，白蚁触角念珠状，腹基粗壮，前后翅等长；蚂蚁触角膝状，腹基瘦细，前翅大于后翅。