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亚洲战象（第1页）

亚洲战象

在中国象棋中，象是一个很重要的角色。在现实生活中，象确实曾经在战争舞台上作过一番精彩的表演。

大象有亚洲象和非洲象两种，首先被驯化的品种是亚洲象。大约4000年前，古印度人就开始驯服亚洲象。在古代，骑兵曾风行世界，成为国家强盛的重要标志。印度由于气候关系难以培养出品种优良的马匹，因此，印度的骑兵很少。为了加强其国防力量，他们就把大象训练来作战。

经过训练的战象，其背上常设一象舆，舆中插有各种长兵器，坐一战将，前后各配一驭象手，他们都是既精通武艺，又能熟练指挥战象的兵将。在象的四条粗腿旁，各有一士兵手持武器保护象腿。这样便组成一个独立的作战单位。如果象颈上坐的是帝王或统帅，象舆中则坐一士兵，双手高举长长的孔雀尾羽，相当于军中的号兵，给自己一方以信号。一次重大的战役，投入战斗的亚洲象有时多到几百头，它们在冲锋时的速度可达每小时30公里。远远望去，宛似滚滚黑浪席卷而来，好比第一次世界大战坦克刚使用于战场一样，曾使对方束手无策。因而大象的使用很快扩大到了近东和非洲地区。迦太基统帅汉尼拔在同罗马人作战中就曾使用过战象。不过，他编入作战部队的大象是非洲象。

我国是最早使用大象作战的国家之一。据考证，在殷初或更早的年代，可能有过象车出现。春秋时候，吴国同楚国作战，一直打到了楚国京都。楚王弄来一群大象，在象鼻子上系上尖刀，尾巴上绑着火种，让象群列队出阵。人们在它尾上点燃火把，使其拚命向前猛冲，终于把吴国军队赶跑了。

尽管大象具有很大威力，也有很多局限性。一是目标大，容易被发现和击伤；二是不太听指挥，很容易四散乱窜，反而将自己的队伍搞得乱七八糟。由于有这些弱点，各个国家很快找到了对付大象的办法。如印度军队用沉重的铁箭和燃烧的火箭射击大象；希腊军队用与现在的反坦克地雷场相似的办法，将铁尖桩连环埋在大象必经的地方，以划破大象柔软的脚等。从此以后，大象作为作战部队逐渐在战场上消失。

如今，亚洲象作为运输工具、仍在东南亚一些国家中存在。泰国还有训练大象的专门学校。训练大象用头推倒大树，用脚蹬踏地面，用鼻子搬运木料，发动推土机和电锯上的引擎，以及在狭窄的树林小道上行走保持平衡等。教会大象这些本领，目的是使它更好地为人类服务。

亚洲象属于哺乳纲长鼻目象科象属动物，是世界上最珍稀的野生动物之一。目前主要分布于亚洲热带地区，并以孤立的种群零星散布在亚洲的13个国家。据调查，目前在亚洲国家里总共还有37000~48000余头野象和15000~18000余头有主人的家象。

亚洲象和非洲象有着明显的不同：非洲象的体型比亚洲象大，象牙也比亚洲象长得多，而且雄兽和雌兽都有象牙，亚洲象则只有雄兽有象牙；亚洲象鼻端有一指状突起，非洲象则有两个。在生态习性上，亚洲象以森林或丛林环境为主，非洲象则主要栖息于草原或稀树草原中。在进化程度上，非洲象较为原始，不易驯服。