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伽伐尼的蛙腿实验（第1页）

伽伐尼的蛙腿实验

1786年，英国科学家卡文迪许在“电鱼”身上发现了生物电，但是他并没有继续研究下去。真正对生物电进行研究，并为之命名的是与卡文迪许同时期的意大利科学家伽伐尼。

伽伐尼1737年生于意大利的波洛尼亚。他从小接受正规教育，1756年进入波洛尼亚大学学习医学和哲学。1759年从医，开展解剖学研究，还在大学开设医学讲座。1766年，伽伐尼任大学解剖学陈列室示教教师。此后，他开始了蛙腿肌肉运动的解剖学研究。

1786年的一天，伽伐尼指导学生解剖。有一位调皮的学生没有认真地做实验，反倒对旁边的起电机发生了兴趣，他趁教授不注意的时候摇起了起电机，突然啪的一声起电机和盛蛙腿的铜盘打出一个大火花，把这个学生吓了一跳。伽伐尼和同学们都转过身来，但是此时一个更奇怪的现象引起了大家的注意，摆在金属盘里的蛙腿随着电击**了一下，教授的眼睛瞪大了，他顾不上批评这位淘气的学生，而让他重新摇动起电机，全体同学都注视着那个蛙腿，啪的一声铜盘上又打出一个大火花，蛙腿随着电击又**了一下。

为了掌握青蛙抽搐的规律，伽伐尼安排了一系列实验。起先他只用刀尖触青蛙神经，然后只让起电机打电火花，都不能使蛙腿抽搐。接着，伽伐尼把青蛙用铜钩子挂在花园的铁栏杆上，结果发现在闪电来临时，青蛙也会抽搐。伽伐尼又把青蛙放在铁桌上，用铜钩子碰青蛙腿，只要铜钩子另一端触及桌面，即使没有任何其他带电体在场，蛙腿也会抽搐。这是为什么呢?伽伐尼百思而不得其解。

几乎与伽伐尼进行蛙腿实验同时，英国科学家卡文迪许发现了可以放电的电鱼。几年后，一艘英国船从南美把几条电鳗带到了伦敦，放养在了水族馆里。这种带电的鱼引起了市民们的极大兴趣，有人去摸鱼的头部，尝到了攻击的滋味，这种滋味与莱顿瓶放电时给人的电击是一样的。后来，有位科学家让电鳗给莱顿瓶充了电，从此大家都相信了电鳗的攻击是一种动物放电现象。消息传到意大利，伽伐尼顿觉眼前一亮，他立刻意识到：蛙腿颤动的原因并不是起电机放电，也不是大气放电，而是在于青蛙体内本身就储藏着电。

1791年，伽伐尼发表了题为《肌肉运动中的电力》，正式提出了在当时轰动一时的“生物电”论断：在动物体内存在着某种电，如果使神经和肌肉与两种不同的金属接触，再使这两种金属相接触，这种电就会被激发出来，所以这很可能是从神经传到肌肉的特殊的电流质引起的“动物电”。每根肌纤维就是一个小电容器，放电时便产生收缩。

伽伐尼的研究成果立即受到了欧洲学术界的关注，有人推崇说这是科技史上一件有意义的大发现。然而，一位名叫伏打的意大利物理学家并不认同伽伐尼的观点，在用青蛙体进行了几个月的实验、观察之后，伏打提出了一种新的论断。他认为蛙腿本身不放电，而是外来电使蛙腿神经兴奋产生抽搐，蛙腿只是起了个电流计的作用而已，电的真正来源是铜和铁两种金属的接触。

为了证实自己的观点，伏打只用一种金属来替换伽伐尼实验中的铜钩和铁杆，结果蛙腿一点儿也不会颤动。于是伏打认为伽伐尼在实验里发现的电流不应该叫“动物电”，而应该叫“金属电”或者“接触电”。伏打的观点得到了电学家们的支持，而伽伐尼的学说得到了生理学家们的赞同，这两种学说之间的争论一直在进行着。后来伏打进一步实验，他把若干银圆片、锌圆片和用电解液浸湿的布圆片依次叠加在一起，组成一个电堆，由于两种不同金属和布片中的电解液发生化学作用产生了连续的电流。这个电堆就是现代电池的原形。从此，更多的人对“动物电”的说法产生了怀疑。

伽伐尼在晚年因拒绝效忠拿破仑支持的傀儡政权，被革去教职和其他职务。1798年12月4日，61岁的伽伐尼在贫病交加中去世。81年后，医学家第一次用仪器描记出了心电图，证明心脏是人体内最强的发电机，从那以后人们再不怀疑生物电的存在，而且确认任何生物体中都有生物电。至此，伽伐尼的学说才再次显示出真理的光辉。

兴趣是学习的动力和灵感的源泉。伽伐尼的一次偶然发现，激发了他对生物电的研究兴趣以及更多人的关注，人类从此打开了一扇崭新的科学研究领域的大门。随着研究的深入，今天，生物电已经成为一项专门的科学并在很多方面造福人类了。