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白骨为证（第2页）

阳光刺得她眯了一下眼睛。她站在台阶上，闭上眼睛，深吸了一口气。空气里有槐花的味道，甜的，腻的，像一块放了很多糖的糕点，吃一口就齁得慌。但她还是深深地吸了很多口，吸到肺里装不下，吸到喉咙发紧，吸到鼻子发酸，吸到那层她在花晚荞面前死死撑住的壳在阳光下慢慢地、不可逆转地裂开了一道缝。

她蹲下来，把脸埋进膝盖里，肩膀抖了几下。没有声音，没有眼泪，只是抖。抖了一会儿，她站起来，用手背擦了擦嘴角——那里有一道被她咬出来的血痕，血已经凝固了，变成一层薄薄的、褐色的痂。她用指甲把痂抠掉，血又渗了出来，她用舌头舔了一下，咸的，腥的，是铁锈的味道。她把血咽下去，拍了拍膝盖上的灰，走进了药房。

常檀坐在药房的角落里，面前摆着一只空了的药钵。她今天没有捏药丸——药钵是空的，一颗都没有了。她把手放在膝盖上，手心朝上，手指微微蜷着。那个姿势和花晚荞一模一样。沈梦曦看着常檀，常檀看着她。两个人都没有说话。

“常檀大人，”沈梦曦开口了，声音很稳，“我想借一下内院的铜牌。”

常檀看着她，看了很久。久到沈梦曦以为她不会回答了。然后她从袖子里摸出一块铜牌，放在桌上，推过来。铜牌在桌面上滑过，发出很轻的、沙沙的声响，停在沈梦曦的手指前面。铜牌上刻着一个符号，像一朵花，又像一只眼睛，线条繁复，刻得很深。沈梦曦拿起铜牌，翻过来，背面什么也没有，只有被磨得光滑的铜面，照着她自己的脸。她的脸在铜面上被扭曲成了一个她不认识的形状，眼睛很大，鼻子很小，嘴巴歪着，像一个在噩梦里才会出现的、她自己都认不出来的怪物。

沈梦曦把铜牌塞进袖子里，转过身。

“沈荞。”常檀喊她。

沈梦曦停下来，没有回头。

“石板下面的东西，”常檀的声音很轻，轻到像是在跟那面墙说话，“你看到了。”

沈梦曦的脊背僵了一下。她知道了。常檀一直知道。她知道石板下面有什么，她知道那些骨头的存在，她知道沈梦曦会在某一天掀开被褥、推开石板、看到那些灰白色的碎片。她没有阻止，不是因为她不能阻止，而是因为她不想。她在等沈梦曦发现，就像她在等自己捏碎最后一颗药丸、把药钵倒空、把窗户推开、把那只被关了十五年的鸟放出笼子。

“你什么时候知道的？”沈梦曦问。

“第一批灵童死的时候。”常檀的声音很平，平到像一面结了冰的湖面。“永昭元年，第一批灵童。五个孩子，三个死在手术台上，一个死于术后感染，一个存活。存活的被安置在后院东厢房，就是我之前住的那间屋子。死了的四个——”她停了一下，“她们的尸体，是我处理的。”

沈梦曦转过身。

常檀坐在角落里，一只手放在膝盖上，另一只手垂在身侧，手指微微蜷着。她的脸上没有表情，但她的眼睛里有光——不是亮的那种光，是暗的那种光，像一盏快要熄灭的灯，灯芯上还有一点点的火星，忽明忽暗，随时都会灭。“老常檀大人说，把她们埋在神殿里，埋在神像下面，她们的灵魂就能升天，就能得到神的庇佑。”常檀的声音很低，“我信了。我把她们的尸体切成了碎片，切到能塞进那个洞里的大小，一块一块地放进去，盖上石板，铺上被褥，然后在上面坐了一整夜。那一夜我没有睡着。我坐在那些骨头上，想着她们的名字。她们没有名字，第一批灵童没有名字，只有编号。一号，二号，三号，四号，五号。我看到她们的眼眶，空荡荡的，像两口没有底的井。我把井口盖上了石板，石板上面铺了被褥，被褥上面坐着我自己。”

沈梦曦走过去，在常檀面前蹲下来，伸出手，握住了常檀的手。常檀的手很冷，冷得像那洞里的风。她没有握回来，也没有抽回去，就那么让沈梦曦握着，像一个已经不知道“握”是什么意思的人，要重新学习才知道你的手在她手心里、你的体温在她皮肤上。

“常檀大人，”沈梦曦的声音很轻，“你不是在埋她们。你是在藏你自己。你把她们藏在石板下面，把你的良心藏在那些骨头缝里，把你对法净的恨藏在那些青苔下面，把你对沈青山的愧疚藏在那些地下河的河水里。你把自己藏在这座神殿的每一个角落，藏了十五年，藏到你自己都找不到自己了。”

常檀低下头，看着沈梦曦握着自己的那只手。沈梦曦的手很暖，暖到常檀觉得自己的手在被一团小小的、温热的火烤着。那团火从她手背上那些被药丸粉末腐蚀出来的、细密的、像蛛网一样的纹路里渗进去，渗进她的血管里，渗进她的骨头里，渗进她和那些灵童的骨头长在一起的、分不清哪一块是她自己的、哪一块是别人的骨缝里。

“沈荞，”常檀喊的是她的假名，但她的声音里有一种不同于以往的、更沉的、更像是在喊一个真名的东西，“你要带她走。”

不是问句，是陈述句。她知道沈梦曦要做什么，她只是需要沈梦曦亲口说出来。

“是。”沈梦曦说。

常檀点了点头。不是同意，是确认。确认她自己没有猜错，确认沈梦曦没有在犹豫，确认这一天的确来了——她拖了十五年、怕了十五年、等了十五年的这一天。她把手从沈梦曦手心里抽出来，站起来，走到窗前，推开窗户。午后的阳光涌进来，照在药房的石板上，照在那些被药汁泡得发黑的桌腿上，照在那盆被倒过止血药的文竹上。

她伸出手，摸了摸文竹的叶子。叶子很绿，绿得发亮，在阳光下泛着油亮的光。止血药没有杀死它，反而让它长得更好。那些被常檀倒进花盆里的、被法净用来让花晚荞的血凝得更慢的药汁，变成了文竹的养料，让它的根扎得更深，让它的茎长得更粗，让它的叶子变得更绿。

“内院的守卫，”常檀的声音从窗口传来，被风吹散了一部分，但剩下的那一部分还是清晰的，还是完整的，“每日子时换岗，有一盏茶的间隙。五道门，五把锁，五块铜牌。你有我的铜牌。你还缺四块。”

沈梦曦从袖子里摸出那块铜牌，放在掌心里。铜牌很重，重到她的手腕在往下坠。她把铜牌翻过来，又翻过去，看着那个像花又像眼睛的符号。那是常檀的命。常檀在这座神殿里待了十五年，换了这块铜牌，用她的技术、她的服从、她的沉默、她的药丸换的。她把铜牌给了沈梦曦，不是因为她不怕法净了，而是因为她怕了十五年，怕够了。

“剩下的四块，”常檀转过身，看着她，“法净一块，宋兰芝一块，齐王一块，皇帝一块。”沈梦曦看着常檀，常檀看着沈梦曦。两个人的目光在空气中交汇，像两条河流汇入同一片海。

“齐王的铜牌？”沈梦曦问。

“齐王每次来神殿，法净都让他走侧门。侧门有一块铜牌，齐王的人拿着。”常檀的声音很轻，“皇帝也有一块。皇帝来神殿不走门，走密道。密道的入口在太和殿的御案下面，出口在后院那口井里。”

沈梦曦把这条信息存进了脑子里。太和殿的御案下面，后院那口井里。那口装过灵童的眼球和泪腺的井，那口常檀站了三个时辰的井，那口法净把花晚荞的血倒进去、再装进瓷瓶里送到北境去的井。井下面是密道，密道通往太和殿，太和殿坐着赵昶。

“齐王进京了。”沈梦曦说。

常檀看着她，眼睛里那道暗光闪了一下。“我知道。”

“他带了三千人。”

“我知道。”

“皇帝前天晚上密诏兵部尚书。”常檀没有说“我知道”，她说的是一句沈梦曦没有想到的话。“沈荞，你知道皇帝为什么要留着你吗？”沈梦曦的心跳漏了一拍。

“不是因为你医术好，不是因为你来自永宁镇，不是因为你侧脸的轮廓像沈青山。皇帝留着你，是因为你是一个把柄。一个握在法净手里的、随时可以丢出去的把柄。”常檀的声音很轻，轻到像是在说一件与她无关的事。“你是沈青山的女儿。沈青山是唯一一个知道血种秘密的太医院大夫。他的女儿进了神殿，成了灵童的医女。这件事如果被捅出去，被那些想扳倒法净的人知道，被齐王知道，被那些被法净得罪过的勋贵知道——法净就完了。皇帝留着法净，是因为他还需要法净。皇帝不想让法净在这个时候完。所以皇帝不会让你死，也不会让你活。他会让你在这座神殿里待着，待到他不需要法净的那一天。”

常檀把最后一句话说完。窗外起了风，吹得文竹的叶子沙沙作响，像很多人在很远的地方鼓掌，像很多人在很近的地方哭泣，像很多人在你耳边说——快了，快了，就快了。