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桂花落（第2页）

前厅里传来方老爷的笑声。宋云书说了什么，把方老爷逗笑了。王迪也跟着笑了一下，嘴角动了动就收了。那笑容假得连方老爷都骗不过，但方老爷正在兴头上，没注意到女儿的眼神一直往菊花圃这边飘。

“我去见他。”周晓璐说。

张启东没有拦。他往后退了一步，把阴影让给她。“我们在后面。”

周晓璐走出菊花圃的阴影，走上回廊，走进前厅的灯火里。夕阳从她背后照过来，把她的白发染成暗金色。嘴唇上那抹红被光一照，像烧了很久的火终于从灰烬里露了出来。

方老爷先看见了她。“这位是——”

“我的朋友。”王迪抢着说，“姓周。在城外认识的，邀来家里住几天。”

方老爷看了看周晓璐的白发，又看了看女儿。他张了张嘴，想说什么，但碍于宋云书在场没有说出口，只是点了点头。生意人的分寸——有外人在的时候，家事可以等。

宋云书转过身来。他看见周晓璐的第一眼，眼神没有变化。不是那种“装作没有变化”的没有变化，是真的没有变化。他不认识她。这辈子，此刻，他还没有见过她。他看见的只是一个白头发的陌生姑娘，站在夕阳里，嘴唇上有一点红。

“这位姑娘。”他微微颔首，书生的礼数，不卑不亢。

周晓璐看着他。他的眼睛里没有上辈子那种温柔底下藏着刀的神色，只有陌生人初次见面的客气。张启东说得对。这辈子的他，还什么都没对她做过。这个站在她面前的人，不是那个在雨里看着她跪着的宋云书，不是那个把毒药掺进酒里的宋云书，不是那个踩着尸骨当上应天府官的宋云书。这个人只是宋云书。至正十一年的宋云书，刚中乡试，来滁州会友，月白儒衫上还沾着路上的尘土。

她忽然觉得很荒诞。她准备了一百二十天，磨快了匕首，刻好了狗尾巴花，抹上了胭脂。走到他面前才发现，她不认识这个人。她只认识他上辈子的样子。

“宋先生。”她开口，声音比自己预想的平稳。

宋云书看着她，等她说下去。

“你从集庆来？”

“是。姑娘去过集庆？”

周晓璐没有回答。她看着他手里的书卷。书皮上是《孟子》两个字，纸边磨出了毛，像是翻了很多遍。“集庆城外有一条河，叫秦淮河。”她说。

宋云书微微一愣。“姑娘知道秦淮河？”

“知道。河边有一棵乌桕树，秋天叶子会变红。”周晓璐的声音很轻，像在说一件跟自己无关的事，“树下面有一块石碑，碑上刻着两个字。”

宋云书的眉头微微皱起。他的表情变了——不是警惕，是困惑。他确实在秦淮河边见过那棵乌桕树，树下确实有一块石碑。但碑上刻的不是两个字，是三个字。这件事很少有人知道，因为那块碑被杂草遮着，不拨开看不见。

“碑上刻的什么字？”他问。

周晓璐看着他。上辈子，至正二十八年，他把她从地牢里提出来，带到秦淮河边。乌桕树的叶子正红，石碑被杂草遮了大半。他拨开杂草，让她看碑上的字。三个字。她以为他要杀她。他没有。他只是让她看那三个字，然后说了一句话。那句话她记了整整一辈子——不对，是两辈子。

“‘来世见’。”她说，“碑上刻的是‘来世见’。”

宋云书的脸色变了。

不是那种被人揭穿秘密的变。是那种“我明明还没有做，你怎么会知道”的变。他的手指在书卷上收紧了，指节微微发白。月白衣袖在秋风里轻轻抖动。

“那块碑……”他的声音比刚才低了，“是我曾祖父亲手刻的。刻给我曾祖母的。曾祖母死在秦淮河里，曾祖父在河边立了碑，刻了三个字。”

他看着周晓璐。

“这件事，我从没对人说过。姑娘如何得知？”

周晓璐没有回答。她只是看着他。看着他眼睛里那种真实的、没有表演痕迹的困惑，忽然觉得很累。不是身体累，是那种把拳头攥了一百二十天、挥出去却发现对面没有人。恨还是恨的，但恨无处落点。像一把刀捅进了雾里。

“你以后会告诉一个人。”她说，“那个人跪在雨里求你，你站在屋檐下看着她。你把她关进地牢，用她的命换你的前程。最后你把她带到秦淮河边，让她看那块碑。”

宋云书的脸一点一点白了。

“你告诉她，你曾祖父刻‘来世见’，是因为这辈子欠曾祖母的还不完，只好许来世。你说你也欠一个人的，欠了很多辈子都还不完。”

周晓璐的声音平得像结了冰的水面。

“那个人是我。”