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胭脂（第1页）

第八章胭脂

柳娘回到村里的时候，天已经擦黑了。

院子里的油灯点着，石磨上摆着碗筷。张启南蹲在厨房门口，脸上沾着锅底灰，正在跟沈知行争论什么。张启东坐在屋檐下，面前摊着那张画了一半的地图，笔搁在砚台上，墨已经干了。周晓璐在劈柴——她好像永远在劈柴。秦双刀坐在院墙的阴影里，斗笠放在膝盖上，那把刻着十七个名字的新刀横在斗笠上。

狗趴在石磨底下，尾巴一下一下地拍着地。

“娘回来了！”张启南第一个看见柳娘，站起来迎上去，接过她怀里的纸包，“这是什么？”

“纸。”

“纸？买纸干什么？”

“你哥画地图用。”

张启南把纸包递给张启东。张启东接过来，打开看了一眼，手指在发黄的纸面上摸了摸。

“洇墨。”

“便宜的纸都洇墨。”柳娘说，“将就用。”

张启东没有说谢谢。他把纸铺开，重新拿起笔，蘸墨，落笔。这一次下手比平时轻了许多，像是怕墨洇得太厉害。柳娘看着他画，看了一会儿，忽然想起什么，从袖子里摸出那个小瓷盒。

“周姑娘。”

周晓璐劈柴的手停了。她抬起头，看见柳娘手里那个画着桂花的瓷盒，眼神动了一下。上辈子她见过这种瓷盒。宋云书的书房里有一个，装的是印泥。她跪在雨里的时候，隔着窗户看见过那个瓷盒，放在宋云书的手边，上面沾着他自己的指印。

“什么东西？”她的声音有点紧。

“胭脂。”柳娘把小瓷盒放在她手里，“镇上王麻子杂货铺新进的。南边来的货。”

周晓璐低头看着那个瓷盒。瓷盒很小，托在掌心里刚刚好。桂花的图案画得不太精致，花瓣的边缘有点晕开，像是画工赶时间，一笔带过的。但釉色很好，被油灯照着，温温润润的，像一小块凝固的月光。

“我不要。”她把瓷盒往回推。

“不是我给你买的。”柳娘说。

周晓璐的手停在半空。

“是方家的大小姐。叫王迪。她让我带给你的。”

周晓璐皱起眉。“我不认识什么方家大小姐。”

“她认识你。”柳娘在石磨边坐下来，倒了一碗茶，“她说上次在镇上看见过你。你跟启东一起买纸笔的时候。她在茶楼上。”

周晓璐想了想。那天镇上人很多，她没有注意茶楼。上辈子她养成的习惯是只注意危险的东西——带刀的人、藏在袖子里的人、站在阴影里的人。茶楼上的大户人家小姐，不在她的注意范围内。

“她为什么要送我胭脂？”

柳娘端着茶碗，吹了吹浮着的茶叶。

“她说，不笑的人，才最该有好胭脂。”

院子里安静了一下。张启南和沈知行不吵了。秦双刀擦刀的手停了。张启东的笔顿在纸上，洇出一小团墨。

周晓璐握着那个瓷盒，站在劈了一半的柴堆旁边。油灯的光照在她脸上，把她的白发染成浅浅的杏色。她的表情没有变化，还是那种习惯性的平淡，像一潭很久没有人丢过石子的水。

然后她低下头，打开了瓷盒。

胭脂的颜色是偏深的红，像是秋天的枫叶揉碎了兑进去的。盒盖内侧嵌着一面小小的铜镜，磨得很亮，能照出人的眉眼。

周晓璐看着铜镜里的自己。

白发。灰衣。脖子上的疤。

她上辈子照过很多次镜子。在地牢的水洼里，在宋云书书房的铜镜里，在老铁匠给她的那把匕首的刀身上。每一次照镜子，她看见的都是同一张脸——一张不会笑的脸。

她把瓷盒合上了。

“替我谢谢她。”她把瓷盒收进怀里，重新拿起柴刀。

柳娘看着她。“你不试试？”

“不试。”