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第4章 破棚开锣一碗薄粥暖人心（第2页）

人群里，一个推着包子车的大娘，笑着把一笼还冒着热气的肉包子，整个扔到了台上，大声喊道：“柳娘姑娘唱得好！这包子，给你们垫垫肚子！”

小阿禾连忙弯腰，把台上的铜钱一个个捡起来，小心翼翼地捧在怀里，小脸涨得通红，眸底满是光亮，似是看到了希望。

散场时，夕阳已经西斜，余晖透过棚顶的缝隙，洒在戏棚里，镀上了一层暖金色。老街坊们笑着跟他们道别，说着“下次再唱”，围观众人也渐渐散去，破戏棚里，重新恢复了安静。

众人围坐在台边，把台上的铜钱一个个数清楚，一共一百二十文。看着那堆零零散散、却沉甸甸的铜钱，看着那笼还冒着热气的肉包子，所有人的眼睛，都红了。

这一百二十文，离一两五钱银子的目标，还差得很远。可这一刻，没人去想那压人的税银，没人去想未来的绝境。他们只知道，锣声一响，唱腔一开，他们依旧是台上风光的戏子，这破破烂烂的戏棚，依旧是他们的戏台，是他们的家。

老赵拿起一个热包子，先递给了班主老周，又给柳娘和苏小桃各递了一个，自己才拿起一个，咬了一大口，眼眶却湿了——这一口包子，是乱世里，难得的暖意。

柳娘拿着包子，望着那面铜锣，眸底的光，比任何时候都要亮，那是旦角对戏的执念，是绝境里，不肯熄灭的希望。小阿禾抱着苏小桃的胳膊，把自己包子里的肉馅，偷偷塞到了苏小桃的碗里，眉眼弯弯，满是纯真。

人群散去时，没人注意到，两个穿着绸缎家丁服的男人，站在巷子口，望着戏棚的方向，低声议论着。其中一个胖点的家丁，点头赞叹：“这玉和班的旦角，唱得是真不错，功底扎实，模样也周正，老夫人寿宴上，定能添彩。”

另一个瘦点的家丁也连连点头：“可不是嘛，回头咱们跟管家说说，老夫人八十大寿的宴会上，说不定能请他们过来唱几场，凑个热闹，也算是给老夫人添福。”

还有几个老街坊，边走边叹：“柳娘这嗓子，是真绝了。当年整个西市，也就红极一时的林姑娘，能压得住她一头了。”

这些话，戏棚里的人都没听到。他们围着热包子，说着笑着，连日来的压抑和绝望，被这市井里的细碎暖意，一点点化开，心底，重新燃起了一丝微弱的希望。

这破戏棚里的锣声和唱腔，是他们绝境里唯一的光，是他们刻在骨子里的念想，是他们哪怕身坠泥沼，也不肯低头的底气。

可这份暖意和轻松，并没有持续多久。就在众人围着包子说笑的时候，戏棚的门帘再次被猛地掀开，一声阴冷的嗤笑，瞬间浇灭了棚中所有的暖意，寒意刺骨。

里正带着几个差役，再次闯了进来。他手里拿着一张崭新的麻纸告示，往桌上狠狠一拍，扫过众人瞬间煞白的脸，阴沉沉地咧嘴一笑：“别高兴得太早了。县衙又下了新令，乐户捐翻倍。你们现在，要补缴的，是四两银子！”

里正手里的麻纸告示，狠狠拍在桌上，“四两银子”四个黑字，如四块千斤巨石，狠狠砸在玉和班众人的心上，砸得他们喘不过气。

他扫过一张张煞白的脸，嘴角勾起阴狠的笑，甩下冰冷的死命令：“五日！我只给你们五日时间！四两银子，少一个子儿，不光拆了你们这破棚子，你们这几个贱籍乐户，全押去县衙，卖入官奴，永世不得翻身！”

话音落，他带着差役扬长而去，只留下满棚死寂，那死寂，比隆冬的寒冰还要刺骨，比连日的暴雨还要压抑。

四两银子。

这个数字，像一把钝刀，一点点割碎了众人最后一点希望。之前一两五钱的税款，他们已然走投无路，如今直接翻倍，即便把整个戏棚拆了变卖，把所有戏衣当了，也凑不出这么多钱。

老赵手里的红缨枪“哐当”一声掉在地上，他那条伤腿再也撑不住，一屁股坐在地上，双手插进头发里，发出一声压抑的嘶吼，满是绝望与不甘，似要将满心的委屈与愤怒，全部宣泄出来。

班主老周蹲在墙角，背对着众人，花白的头发在微凉的风里微微颤抖，连叹气的力气都没了，整个人似被抽走了所有精气神，只剩无尽的麻木与无力。

柳娘站在戏衣箱边，死死攥着那件补好的披凤戏衣，指节泛白，指尖深深掐进衣料里，几乎要将衣料捏碎。她是玉和班的台柱子，是整个戏班的脸面，可如今，她连护住这个家、护住身边人的本事都没有。那双平日里顾盼生辉的杏眼，此刻只剩下化不开的绝望，一点点暗下去，似要熄灭。