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第十章府试惊座（第2页）

陈修远沉默了许久，指尖的颤抖渐渐平息，他拿起朱笔，目光坚定，在沈明溪的试卷上，重重地写下了一个字——“甲”。字迹有力，透过纸张，留下了淡淡的墨痕，仿佛是他做出的某种承诺，也是他对自己老师的某种告慰。

写完，他合上试卷，对着门外喊了一声：“请知府大人过来，我有要事相禀。”他没有打算上报祭祀院，他选择了保护这个少年，保护这份难得的天赋，哪怕这可能会给自己带来麻烦，哪怕他早已习惯了体制内的规则，可这一次，他不想再妥协。

又过了几日，便是府试放榜的日子。贡院门口挤满了考生和前来等候的亲友，人声鼎沸，议论纷纷，有人紧张得面色发白，有人翘首以盼，眼中满是期待。沈明溪站在人群的边缘，没有挤上前，只是静静地看着墙上张贴的榜文，神色平静，仿佛无论结果如何，都与她无关。

榜文上的名字密密麻麻，按等级分为甲等、乙等、丙等，墨迹新鲜，字体工整。沈明溪的目光从最后一个名字开始，缓缓往前扫，丙等的名单很长，没有她的名字；乙等的名单渐渐缩短，依旧没有“沈明溪”三个字。她没有丝毫慌乱，继续往前看，直到目光落在甲等第一名的位置上——沈明溪，三个字赫然在目，格外醒目。

榜文上清晰地标注着她的成绩：地理堪舆：甲；经义：乙上；策论：甲；总评：甲。按照府试的规矩，甲等考生，可直接获得秀才身份，踏入仕途的第一步，就此开启。

苏婉站在她身后三步远的地方，穿着一身青灰素衣，神色平静，却始终目光紧锁着沈明溪的背影。她没有进场参加考试，却记得放榜的日子，早早便来等候，此刻看到榜文上的名字，嘴角微微上扬，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。

人群中的议论声渐渐响起，此起彼伏：“这个沈明溪是谁啊？从没听过，怎么一下子就拿了甲等第一名？”“你们看他的地理堪舆，是陈老先生评的甲！陈老先生四十年都没给过甲了，这少年到底是什么来头？”“听说是清河县来的乡下少年，没想到竟有这般本事，真是深藏不露啊！”

沈明溪没有理会这些议论，她转身，朝着苏婉的方向走去，经过苏婉身边时，脚步微微一顿，声音平静，却带着一丝不易察觉的轻快：“过了。”

苏婉微微点头，嘴角的笑意更深了些，没有多言，只是轻轻“嗯”了一声。两人没有在贡院门口多停留，趁着人群混乱，转身走进了人流中，一个不起眼的青衣少年，一个素衣姑娘，很快就被淹没在茫茫人海里，消失不见。

湖州府的街道上人来人往，二月的风已经褪去了几分寒意，带着一丝初春的暖意，吹得路边的柳枝抽出了嫩绿的新芽，空气中弥漫着泥土与草木的清香。沈明溪低头赶路，习惯性地将目光落在脚下的地面，感知着地下的脉源波动，脚步平稳，神色沉静。

就在这时，她的脚步突然停住了。不是因为看到了什么，而是因为感觉到了什么——一股极其微弱的脉源波动，从她右侧大约五步远的地方传来。这股波动与地面的脉源截然不同，它不是自然流淌的气息，而是来自一个人，准确地说，来自那个人的手腕。

沈明溪缓缓抬起头，目光投向右侧，看到了那个身影。那是一个穿着粗布衣裳的年轻“男人”，身形高挑，比沈明溪还要高出半个头，约莫七尺有余，肩背挺拔，带着一股利落的气场。他的皮肤偏黑，颧骨偏高，嘴唇紧抿，眉眼深邃，面相很冷，不是那种刻意伪装的冷酷，而是一种历经世事、看透沧桑后的淡漠，仿佛周遭的一切喧嚣，都与他无关。

真正让沈明溪驻足的，是他的左手腕。粗布衣裳的袖口微微上卷，露出一截结实的手腕，手腕上有一道很深的疤痕，长短约莫三寸，疤痕的颜色暗沉，像是多年的旧伤，边缘不规则，不像是刀伤，更像是被某种火焰灼烧后留下的痕迹。疤痕周围的皮肤，有着一种不自然的紧绷感，仿佛被什么东西束缚着，隐隐透着一丝诡异。

沈明溪的目光在那道疤痕上停留了不到一秒，指尖便感受到了一股极其微弱的脉源波动——那波动就藏在疤痕之中，微弱得几乎难以察觉，却真实存在。与她平日里感知到的自然脉源不同，这种波动的频率很奇特，像是被编码过的信号，嵌入在皮肤与肌肉的纹理中，有序而规整，不似自然脉源那般随性流淌。

她不知道那是什么，从未见过，也从未听说过，可身体的每一个直觉都在告诉她，那不是普通的伤疤，那是一个标记，一个与脉源息息相关的标记。

就在这时，那个高挑的“男人”也看了过来。两人的目光在空气中交汇，不过一瞬，没有停留，没有探究，却仿佛有某种无形的东西，在这一瞬悄然碰撞。沈明溪从他的眼神中，看到了一丝与自己相似的警惕与疏离，那是一种习惯了隐藏身份、时刻保持戒备的眼神。

下一秒，那个“男人”便移开了目光，脚步没有丝毫停顿，继续往前走去，步伐利落，没有丝毫拖沓。沈明溪也收回了目光，同样没有停留，转身继续往前走，仿佛刚才的对视，只是一场偶然的擦肩而过，没有留下任何痕迹。

两人擦肩而过时，衣摆轻轻摩擦，发出细微的声响，快得几乎听不见。沈明溪走出十几步之后，终究还是忍不住，悄悄回头看了一眼——那个高挑的身影，已经消失在人群中，粗布衣裳的颜色，与街道上的行人融为一体，再也找不到踪迹。

“怎么了？”苏婉察觉到她的停顿，在她身后轻声问道，目光顺着她的视线望去，却只看到茫茫人海。

“……没什么。”沈明溪收回目光，继续往前走，语气平静，仿佛刚才的异常从未发生过。可只有她自己知道，她的心跳，比刚才快了半拍。

不是因为恐惧，也不是因为好奇，而是因为刚才那股微弱的脉源波动，与她自己身体里某种说不清、道不明的东西，产生了一丝极其微弱的共鸣。就像是两根沉寂的琴弦，在同一瞬间，被轻轻拨动了一下，发出细微的震颤，转瞬即逝，却清晰地留在了感知里。

她不知道那个“男人”是谁，不知道他手腕上的标记是什么，也不知道那丝共鸣意味着什么。但她心底有种强烈的直觉，她们还会再见面。或许是在湖州府的街头，或许是在某个与脉源相关的地方，或许，是在一条更加危险的路上。

初春的风继续吹着，柳枝轻摆，人声喧嚣，沈明溪与苏婉的身影渐渐远去。她的秀才身份，是她踏入更高舞台的第一步，而那个擦肩而过的身影，那个神秘的脉源标记，却像是一个全新的谜团，悄悄落在了她的心头，为她追寻真相的路，又添了一层未知的悬念。