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炭火（第2页）

“户部和兵部算的是正常情况下的军需。北疆不是正常情况。北疆在打仗，打仗就有损耗。城墙塌了要修，修城墙要钱；兵器坏了要换，换兵器要钱；战马死了要补，补战马要钱。这些损耗，户部和兵部都没有算进去。”

姬桓的声音不高，但每个字都像钉子，“他们的预算，是照着去年不打仗的时候算的。明年要打仗，预算至少要多五成。”

陆述沉默了很久。多五成，就是四百五十万贯。四百五十万贯，朝廷拿得出来吗？拿得出来，但拿了之后，其他地方就要紧一紧了。紧一紧不是问题，问题是朝堂上的那些人愿不愿意紧。他们不愿意。他们只想北疆打仗，不想从自己口袋里掏钱。

“殿下，”陆述说，“臣会在预算里把损耗加进去。加到户部和兵部都无话可说，加到陛下看了也觉得应该。加到多少，臣心里有数。”

姬桓看着他，点了点头。

十一月二十六，陆述在御史台召集了兵部和户部的人，开了一整天的会。会上吵得很厉害，兵部的人说钱不够，户部的人说钱就这么多，两边拍桌子瞪眼睛，差点打起来。陆述坐在主位上，听着他们吵，没有插话。等他们吵累了，都停下来喝水的时候，他开口了。

“兵部说钱不够，户部说钱就这么多。两边都有道理，但北疆的事不是讲道理的事。北疆要打仗，打仗要花钱。花多少钱，不是户部说了算，也不是兵部说了算，是北疆的形势说了算。形势要花多少，就得花多少。”他从案上拿起一份文书，展开，念了出来，“北疆来年军需预算，总计四百五十万贯。其中，常规军需三百万贯，战损补充一百五十万贯。一百万用于修城墙，三十万用于换兵器，二十万用于补战马。一笔一笔，清清楚楚。谁有意见，现在说。”

没有人说话。兵部的人看着那份数字，眼睛亮了，但没有说“够了”。户部的人看着那份数字，脸色白了，但没有说“不够”。因为他们知道，陆述说的那些数字，不是拍脑袋想出来的，是他从兵部和户部提供的清单里一笔一笔算出来的。城墙塌了多少丈，修一丈要多少钱；兵器坏了多少把，换一把要多少钱；战马死了多少匹，补一匹要多少钱。每一笔都有依据，每一笔都无可辩驳。

散会后，陆述一个人坐在议事厅里，面前摊着那堆文书，头靠在椅背上，闭着眼睛。他的头很疼，太阳穴突突地跳，像有人在里面敲鼓。但他不敢停下来，因为停下来就更疼了。他坐了一会儿，睁开眼睛，拿起笔，开始写预算的奏折。写得很慢，每一个数字都要核对三遍。他不想出错，因为他知道，出一个错，这份预算就会被朝堂上的人抓住把柄，被退回重拟。重拟，至少要半个月。半个月之后，春天就快到了。

他写到深夜，手指酸了，眼睛涩了，但脑子还清楚。他写完最后一个字，搁下笔，把奏折从头到尾看了一遍，改了三个数字，然后折好，放进信封里，写上“陛下亲启”四个字。

第二天一早，他把奏折交给了刘规。

刘规接过奏折，看了一眼信封上的字，没有说“陛下最近很忙”，没有说“这份预算太大了”，只是点了点头，把奏折收进袖子里，转身走了。

陆述站在宫道上，看着刘规的背影消失在廊道拐角处，心里忽然涌上一股说不清的滋味。这份预算，是他用半个月的时间、无数个不眠之夜、无数次的争吵和妥协换来的。它不一定是最好的，但它是最可能的。天子批了，北疆的来年就有保障；天子不批，或者留中不发，北疆的来年就又要在缺粮缺衣缺钱中度过。

他转过身，回了御史台。

当天晚上，他又去了昌平王府。姬桓在正堂里等他，面前摆着两副碗筷，锅里炖着羊肉，咕嘟咕嘟冒泡。陆述坐下来，端起碗，喝了一口汤。汤很烫，烫得他嘶了一声，但没有吐出来。

“预算递上去了？”姬桓问。

“递上去了。”

“陛下怎么说？”

“还没说。等。”

姬桓没有再问，给他盛了一碗肉，推到面前。羊肉炖得很烂，入口即化，萝卜也炖透了，吸饱了汤汁，一咬一口汤。陆述吃得很慢，每一口都嚼很久，像是在品味什么，又像是在拖延什么。

他吃完一碗，姬桓又给他盛了一碗。他没有拒绝，低头继续吃。