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待命（第2页）

军报上说，北狄可汗的主力已经撤到了阴山以北，粮道彻底断了，短时间内不可能再南下。程务请示下一步行动——是撤回桑干河南岸，还是继续留在北岸待命。

姬桓看完军报，没有立刻做决定。他把舆图摊开，手指在桑干河以北画了一条线，从东到西，划了整整一道。

“程务现在的位置在这里。”他指了一个点，“距离渡口八十里。如果让他撤回来，北岸就空了，北狄可能趁机再占回来。如果让他留在北岸，粮草补给又是个问题。我们的粮草本来就不够，再分一部分给他，撑不了几天。”

陆述站在旁边，看着舆图上那些密密麻麻的地名和标记，脑子里飞快地转着。

“殿下，”他开口说，“臣有一个想法，不知道对不对。”

“说。”

“程将军不一定要撤回来，也不一定要留在原地。他可以往西移动，到云中一带。那里有旧城，可以据守，而且离河东道的粮仓近一些，补给比现在方便。如果北狄再南下，他在云中可以挡住西线的去路，和我们形成犄角之势。”

姬桓抬起头，看了他一眼，目光里有一丝意外。

“你学过兵法？”

“没有。”陆述老实回答，“臣只是觉得，把人放在一个地方不动，不如放在一个既能守又能攻的地方。云中旧城，臣在渭源的时候听人说过，城墙虽然破了，但根基还在，修一修能住人。”

姬桓沉默了片刻，忽然说了一句：“陆述，你要是早生十年，到边关来，现在至少是个刺史。”

陆述愣了一下，然后笑了：“殿下，臣在渭源做了三年县令，已经觉得够苦了。边关的苦，臣怕是吃不了。”

姬桓没有笑，但他的眼睛里有了一点温度——不是热的那种，是温的，像冬天炉膛里将灭未灭的余烬。

“吃不了苦的人，不会在渭源守城。”他说，“吃不了苦的人，不会在箭底下还握着笔。你吃得苦，只是你自己不觉得。”

陆述不知道该怎么接这句话，就没接。

姬桓重新低头看舆图，手指在云中的位置点了点：“你说得对。云中旧城虽然破了，但地势好，易守难攻。我让程务移到云中去，既能守住西线，又不至于离补给线太远。”

他提起笔，给程务写了一封手令。字写得不快不慢，笔锋粗犷，不讲究章法，但每一笔都实实在在，没有虚的。写完之后，他折好，封上火漆，交给信使。

信使走了之后，帐中安静下来。

陆述坐在姬桓对面，两人隔着一张案。案上堆着文书、舆图、烛台、茶碗，乱七八糟的，像一个读书人久未收拾的书桌。

“殿下，”陆述忽然问，“如果朝廷的旨意来了，让殿下班师回朝，殿下打算怎么办？”

姬桓靠在椅背上，仰头看着帐顶。帐顶是用旧毡布缝的，补了好几个补丁，有一个补丁歪歪扭扭的，像是赶工时随便缝的。

“班师回朝是肯定的。”他说，“仗打完了，朝廷不会让我在北边待太久。我在边关待得越久，有些人就越睡不着觉。”

“那殿下回去之后呢？”

“交兵符，上奏折，等朝廷赏罚。”姬桓的语气平淡得像在说别人的事，“打了胜仗，按理该赏。但赏什么、怎么赏，不是我说了算。有可能给我加个虚衔，把我放在洛阳养着；也有可能找个由头，削我的兵权，把我打发到哪个闲职上去。”

陆述听着，心里头有些堵。

他想起太子在东宫对他说的那些话——“父皇既想用他，又想防他。”现在看来，太子说得一点没错。朝廷对姬桓的态度，从头到尾就是四个字：用且防着。用他的本事打仗，防他的本事太大。

“殿下，”陆述斟酌了很久，才开口，“臣有一句话，不知道当讲不当讲。”

“你什么时候变得这么客气了？”姬桓看了他一眼，“讲。”

“臣觉得，殿下不应该只等着朝廷的赏罚。殿下应该主动上书，把北疆边防的事说清楚——需要多少兵、多少粮、多少年，一步一步怎么做。不要让朝廷觉得殿下只是一个会打仗的将军，要让朝廷知道，殿下想的是整个北疆的长治久安。”

姬桓看着他，没有说话。

“殿下之前说，提过条陈，兵部没有理。但那是战前，现在是战后。打了胜仗，殿下的话比战前有分量。如果这时候不提，等过几个月，朝堂上的人把这件事忘了，就再也没机会提了。”

帐中安静了好一会儿。

姬桓坐直了身子，把舆图推到一边，从案上拿起一张空白的纸，铺在面前。

“你说得对。”他提起笔，“我现在就写。”

陆述站起来，把烛台往他那边挪了挪，让光线更亮一些。