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收兵（第3页）

“是，使者说，可汗愿意退兵，但要朝廷开放边市，准许互市。”

周劭冷笑了一声：“打了败仗就想议和？哪有那么便宜的事。”

他没有擅自做主，把斥候带到了姬桓面前。

姬桓听完斥候的禀报，脸上的表情没有任何变化。他沉默了片刻，说：“告诉程务，议和的事，他不要管，也不要回复使者。让使者去洛都，朝廷自会处置。他的任务是守住桑干河北岸，不要让北狄再打回来。”

斥候领命去了。

陆述问：“殿下觉得，朝廷会同意议和吗？”

姬桓看了他一眼：“会。裴敦巴不得议和，这样他就不用再拨粮草了。崔俨虽然主战，但仗打完了，他也没理由再吵。两边都会同意。”

“那殿下呢？殿下同意吗？”

姬桓没有直接回答。他走到舆图前，手指在桑干河以北画了一个圈：“北狄这次南下，虽然退了，但主力还在。议和只能管一时，管不了一世。过两年，他们缓过劲来，还会再来。除非……”

“除非什么？”

“除非朝廷能在北疆屯田、筑城、练兵，用十年时间，把边防线往前推三百里。推到阴山以南，让北狄的牧场缩回去。那时候，他们想打也打不动了。”

他说这话的时候，语气平淡，像是在说一件很遥远的事。但陆述听出了那平淡底下的东西——不是野心，不是狂妄，而是一种很深的、很沉的责任感。这个人不只是想打赢这一仗，他想的是十年后、二十年后的事。

“殿下这些想法，有没有跟朝廷提过？”陆述问。

“提过。”姬桓说，“我回洛都之前，给兵部上过一道条陈，说的就是边防线的事。兵部批复了八个字——‘所请之事，容后再议’。‘容后再议’的意思就是‘不用再提’。”

陆述沉默了一会儿，说：“等回洛都，臣帮殿下再提一次。”

姬桓转过头来看他。

“臣是起居郎，”陆述说，“起居郎的奏折，可以直接到御前。兵部可以压，中书省可以拦，但起居郎的奏折，没有人能拦。”

姬桓盯着他看了几息，然后说了一句让陆述意外的话：“你不怕得罪人？”

“臣已经得罪了很多人。”陆述说，“不差这一个。”

姬桓的嘴角微微动了一下。这一次，陆述看清楚了——那不是一个似笑非笑的弧度，而是真真切切的一个笑。很淡，很短，像是风沙中偶尔露出来的一小块石头，但确实是笑。

“好。”姬桓说，“等回洛都，我们一起提。”

下午，陆述在帐中写行军记录的时候，听见外面有人喊他的名字。他走出去，看见一个十四五岁的少年站在帐外，手里捧着一个粗陶碗，碗里装着几个烤得焦黑的饼子。

“陆大人，”少年的脸被灶火熏得黑乎乎的，一双眼睛又大又亮，“我是伙房的，姓孙，大伙都叫我孙大灶。将军说让给您送点吃的，说您一天没吃饭了。”

陆述这才想起来，自己从早上到现在只喝了一碗粥。他接过碗，拿起一个饼子咬了一口，饼子外面烤焦了，里面还是半生的，有一股碱味，但热乎乎的，咽下去之后胃里暖洋洋的。

“替我谢谢将军。”陆述说。

孙大灶咧嘴笑了笑，跑了。

陆述端着碗站在帐外，一边啃饼子一边看远处的桑干河。河水比昨天平稳了许多，浑浊的黄色在夕阳下泛着暗金色的光。河面上有几只水鸟在低飞，白色的翅膀一上一下的，像是在跳舞。

他忽然想起一件事。昨天在战场上，姬桓握着他的手说了一句话——“你记下的每一个字，都是这些将士用命换来的。”

他低下头，看了看自己手里的饼子，又看了看远处那些正在掩埋尸体的士兵，然后把饼子三口两口吃完，回到帐中，继续写。

他写道：“三月廿七，战事已歇，北狄退三百里。昌平郡王不追，整军待命。伤兵四百余，阵亡七百余，皆已登记在册。臣食饼一枚，味虽不佳，然腹中暖矣。”

写完，他搁下笔，把本子合上。

帐外，天快要黑了。营地里点起了火把，一团一团的，像散落在黑暗中的星星。远处传来士兵们唱的歌，调子很老，词也听不太清，但旋律悠长，像是从很远很远的地方飘来的。

陆述靠在椅背上，闭上眼睛，听着那歌声，慢慢地，慢慢地，睡着了。

这一次，他没有做梦。