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无光（第2页）

村子出现在山路尽头的时候，天色已晚夕阳趴伏在远山上。

村子不大，十几户人家，房屋低矮，茅草屋顶在夜色里像一个个趴在地上的黑色影子。村口站着三个男人，举着火把，火光照出他们脸上紧绷的表情。

“来了！来了！”最前面的男人看见她，喊了一声，声音里带着明显的紧张。

她走到火光照得到的地方。夜风撩起她的额发。

三个男人的表情同时变了。

那个喊话的男人嘴巴张着，火把在他手里抖了一下，火星溅到手背上他都没察觉。他身后较年轻的那个往后踉跄了半步，喉结上下滚动了一下。最边上年纪大的那个没动，但握着火把的手指节发白。

沉默持续了几次呼吸的时间。

“……是葛原家的术师大人吗？”领头的男人终于找回了声音，目光却钉在她左脸上遮着刘海的那半边脸上，好像想确认什么，又不敢真的看清楚。

“咒灵在哪。”

三个男人对视了一眼。领头的那个咽了口唾沫，伸手指向村子最深处：“那边，山神庙后面。天黑之后就出来了，把庙里的供品全吃了，还伤了两个人。我们不敢靠近。”

她没有多问，看向山路右侧的密林，朝山神庙的方向走去。

林子里很安静，静得不正常。这个季节应该有鸟叫，有虫鸣，有风吹树叶的沙沙声。但此刻那片林子里什么声音都没有，像被一只巨大的手捂住了嘴。

她从山路上跳下去，拨开灌木走进林子。

脚下的落叶很厚，踩上去软绵绵的。朔夜走了大概几十步，看见了那东西。

一只咒灵蹲在林间的空地上。

它的外形像一只巨大的猴子，但四肢的比例完全不对——手臂太长，拖在地上，指节粗大得像树根。它的皮肤是灰白色的，表面布满了裂纹，像是干涸的河床。最让人不舒服的是它的脸，复数五官挤在一起，中心的头颅嘴巴咧到耳根，露出两排参差不齐的牙齿。

它正在吃什么东西。

朔夜走近了几步，看清楚了。

是一只鹿。鹿的尸体已经干瘪下去，皮毛贴在骨头上，像是被抽干了所有的水分。咒灵正把鹿头掰下来，塞进嘴里嚼。骨头碎裂的声音在林子里响着，闷闷的，像踩碎干树枝。

朔夜站在原地看着，没有动。

这就是咒灵。

从人类的负面情绪中诞生的东西。恐惧、憎恨、嫉妒、绝望——这些情绪积攒到一定程度，就会凝聚成实体，开始吞噬生命。低级咒灵只会本能地捕食，高级的会思考，会算计，甚至会把人类当作玩物。

咒术师的职责就是祓除它们。

但葛原家的人从来不说“保护”。他们说“清理”，说“处理”，说“解决”。他们不把这件事叫做守护，而叫做交易——用咒术换取地位，换取庇护，换取下等贵族那点摇摇欲坠的体面。

朔夜不在乎。

她从有记忆起就在做这件事，对她来说，祓除咒灵和吃饭喝水一样，是活着的本能。

咒灵察觉到了她的存在。

它停下咀嚼的动作，缓缓转过头来，那双挤在一起的浑浊眼珠盯住了朔夜。鹿血从它嘴角滴下来，落在落叶上，发出细微的咝咝声。

它看见朔夜，几张脸上的嘴巴同时咧开，发出一声尖锐的嘶叫，从屋顶上扑下来。

朔夜没有躲。

她被扑倒在地，咒灵的重量压在身上，像被一袋湿沙子压住。其中一张脸凑到她面前，嘴巴大张着，里面黑漆漆的，没有牙齿，只有一团不停蠕动的、黏糊糊的东西。

她的右手从腰间抽出短刀，一刀捅进离她最近的那张脸的嘴里。