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授（第2页）

他伸手摸了摸那几根线头。点了头。"记住了。先翻边。"

"好。现在说回手感。你刚才说第一匹厚——不是厚。是密。"她拿过来展开一角，凑到窗户边的光底下。"你看这个经纬——这匹的经线排得紧，纬线均匀，织出来的面子就有骨头。上手一摸——滑，但不飘。第二匹经线稀了两三根，纬线也不太匀，摸着也滑，但没有筋骨。你把两匹搁在一起看——"

他凑过来。在光底下确实能看出差别——第一匹的光泽沉稳，像静水；第二匹的光泽有些浮，像风吹过水面起的波。

"这种差别，挂在铺子里看不太出来。"她说。"可做了衣裳穿在身上，洗过两回水就知道了。好的越洗越软，差的越洗越硬。主顾买了差的回去，第一回不说什么，第二回就不来了。"

他点了点头。

"记住了？"

"记住了。经线紧、纬线匀的好。"

"光记不够。你自己得练。"她把两匹绸并排放到他面前。"闭上眼。"

他闭上了。

"摸。告诉我哪匹好。"

他两只手各按一匹。手指在绸面上慢慢滑。他的手指粗——在铺子里搬了几个月的货，指节粗了一圈。粗手指摸细绸子，总觉得笨。可他摸得认真。

"……左手这匹。"

"对了。"

他睁开眼。脸上露了一点笑——不大，但是真的。像考试答对了一道难题。

方贵这时候走进来。他来拿一匹客人定的料子。站在库房门口看了一眼——看见鹤卿站在绸匹前面，青鸾在旁边，一匹好的一匹差的。

"姑爷学得快。"方贵说。

声音是平的。听不出是夸还是不夸。鹤卿没在意，笑着点了点头。青鸾看了方贵一眼——方贵的目光在她脸上停了一瞬，然后移开了。他从架子上找到要拿的料子，夹在腋下走了。

她把这个眼神记下了。

方贵不是不服她——他早服了。但他心里有别的东西在动。跟了沈厚德十几年，铺子里大小事都过他的手。如今大小姐当家也就罢了，连姑爷也要学着做掌柜了——他一个跟了东家这么多年的老人，往后站在什么位置？

这不是不服。这是不安。

她心里记了一笔。但没有当场说什么。有些事急不得。方贵这个人——你越逼他越拧。他得自己想通。

***

当天铺子打烊之前，来了个客人。

不是大主顾。是个做针线的裁缝娘子，姓柳。她在城中开了个小门面，做的是普通人家的衣裳——不讲究什么花色纹路，只要料子结实、价钱公道。每个月从沈记拿两三匹棉布。算是老客了。

柳裁缝进门的时候，方贵正好在后面理货。柜台前站的是鹤卿。

"柳姐。"他打了个招呼。"今天拿什么？"

"还是上回那种青棉。两匹。"柳裁缝是个爽快人。四十出头，嗓门大，不爱绕弯子。

鹤卿转身去拿货。他记得青棉放在库房哪个位置——第三排第二层。他这些天把库房的货位都背下来了。

拿了两匹出来。放到柜台上。柳裁缝上手摸了摸。

"这匹不对。"她指着其中一匹。"上回的比这个软。这个硬邦邦的，像浆过了没洗透。"

鹤卿愣了一下。他摸了摸——确实有点硬。但他分不太清是这批货本来就这样，还是确实不对。

"可能——是新到的一批。"他说。

柳裁缝皱了皱眉。"新到也不能跟上回差这么多吧？我做衣裳的，料子手感差了，做出来穿着不一样，客人要说嘴的。"

他站在柜台后面。脸上的表情有些僵。他不知道该怎么接——是认了说"我给你换一匹"，还是硬扛说"就是这个"？认了怕亏了面子，硬扛又怕得罪老客。

青鸾这时候从后面走出来。她进库房看了一眼——看见这一摞青棉里确实混了几匹手感偏硬的。应该是上一批张记送来的尾货，品相不如正品。