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晨（第1页）

周鹤卿是被鸟叫声吵醒的。

他睁开眼，看见一片陌生的天花板。横梁上漆了暗红色的漆，木纹细密，比他家灰扑扑的椽子亮堂了不止一倍。

他躺了一会儿，慢慢想起来——这是沈家。从昨天起，这就是他的家了。

新被子很厚，压在身上有些闷。他侧过身，朝里看了一眼。

旁边是空的。

被子叠得齐齐整整，枕头上的褶皱已经抚平了。她不知什么时候起的，也不知去了哪里。

窗纸透着灰白的光，天刚蒙蒙亮。远处有公鸡打了两声鸣，近处是扫帚划过青石板的沙沙声——大约是刘婆子在扫院子。灶房方向隐隐飘来柴火的气味，夹着一点米粥的香。

他坐起来，在床沿上愣了一会儿。

穿什么？

这是他醒来后的第一个问题。昨天的新衣裳挂在衣架上，蓝色的绸袍，料子挺括，还带着新浆的硬劲儿。今天不是成亲，穿那身太隆重了。他看了看房里，妆台旁边的矮柜上叠着两套衣裳——一套月白的棉袍，一套青灰的夹袄。都是新的，叠得方方正正。

是她备的。

他拿起那套青灰夹袄，穿上了。尺寸刚好，不紧不松，袖口的长短也恰到好处。他不知道她什么时候量的尺寸。大约是在铺子里做学徒那几年，她看在眼里，记在心里了。

他站在屋子中间，环顾四周。

新房收拾得齐整。妆台上摆着铜镜和几个红漆匣子，角落里有一只大红的樟木箱，上面贴着喜字。窗台上放了一盆水仙，叶子绿油油的，还没开花。桌上有一壶茶——凉了，旁边搁着他昨夜喝过的那只杯子。

他不知道该做什么。

在周家的时候，每天睁开眼第一件事是生火烧水。水烧开了倒一碗给父亲，自己再喝。然后出门，去铺子也好、做散工也好，总归有事做。可这里是沈家。不需要他生火，不需要他烧水，甚至不需要他自己倒茶。

他把手搁在膝上，坐了一会儿。

窗外的天越来越亮了。

他站起身，犹豫了一下，拉开了房门。

晨光从中院洒进来。腊月底的早晨冷得刺骨，他缩了缩脖子，呼出的白气在眼前散开。

三进院落在晨光里显出齐整的轮廓。灰瓦白墙，回廊曲折，院子中间种着一棵老槐树，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只摊开的手掌。两只麻雀蹲在枝头，叽叽喳喳地叫了两声，又飞走了。

他迈出门槛，站在廊下。

往左是正堂方向，往右通后院，回廊那头连着前院和灶房。他不知道该往哪走。像一个新来的伙计站在铺子门口——不知道哪些门能推，哪些路该走，哪些东西能碰。

他想了想，朝后院走去。

井在后院靠墙的角落里，井台是青石砌的，台面上留着水渍。旁边搁着一只木桶和一根井绳。他在周家时每天打水烧水，干了十几年，闭着眼都能把桶放下去。

他走到井台前，弯腰拿起木桶。

"哎呀——姑爷！"

刘婆子从库房那头冒出来了，手里抱着一叠换下来的旧帕子，一脸惊诧。

"这活儿不用您做！"她小跑过来，接过他手里的桶。五十来岁的妇人，身板粗壮，脸上有一道干活留下的陈年刀疤，说话嗓门大。"我打水就行了，您回前头歇着去。"

"我——没事，顺手打一桶。"

"顺手什么呀。"刘婆子把桶往旁边一搁，拍了拍手上的灰。"这是我的活儿。大小姐知道了该说我了。您快回去吧，翠屏一会儿就给您送热水来。"

他站在井台旁边，手垂在身侧，手指不知道往哪搁。想帮个忙都帮不上。不是人家不领情——是在沈家，打水这种事，不是"姑爷"该做的。

他退了两步。

"那……劳烦刘婶了。"

刘婆子笑了笑，笑里头客客气气的，和张门房的那种笑差不多——不冷不热，礼数到了，距离也到了。

他转身走回中院。

走到半道上，迎面碰见了张门房。

"姑爷早。"

张门房正从前院穿过来，手里提着一把铜锁——大约是去开大门的。五十来岁的老头，国字脸，下巴上一撮花白的短须，穿一件洗得发旧的棉袄。鹤卿在铺子里做学徒那几年见过他不少回，那时候管他叫"老张"。但如今进了沈家的门，辈分变了。

"张……张叔早。"