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第三章 瓷音（第2页）

“二哥，”她抽出一张纸，提笔疾书，“茶行这三月的账，有三处疑点。”

沈青河凑近看。纸上字迹清秀，条分缕析：

“其一，七月廿三，进货‘武夷岩茶’五十斤，单价二两，总百两。但同日出货‘岩茶’三十斤，单价三两，应收九十两。账面记七十两，差二十两。出货契在此，收货方是‘刘记酒楼’，可查证。

其二，八月初九，收江西茶商现银二百两，账面记‘预付秋茶款’。但秋茶进货契是八月十五才签，预付何来？且这笔现银未入银流水册，单独记在草账夹页。

其三，”孟瓷笔尖点了点最后一行，“库存簿记‘洞庭碧螺春’余二十斤，但我去后面库房看了，实际不足十五斤。这五斤差额，三月内分六次以‘损耗’名义销账，但……”她抬起眼，“碧螺春储在锡罐，置于阴凉阁楼，何来如此损耗？”

沈青河脸色渐渐变了。

他抓起那张纸，又翻看孟瓷标注的账页，手开始发抖：“这……老周在我家八年……”

“未必是周先生。”孟瓷声音平静，“账是死的，人是活的。这些手脚做得隐蔽，但时日一长，必有破绽。二哥不妨想想，这三月里，茶行还有谁常接触银钱货物？谁有库房钥匙？谁与那江西茶商、刘记酒楼相熟？”

沈青河跌坐在椅中，额角渗出冷汗。

茶行不大，伙计统共六人。管账的老周，看库的老吴，跑堂的两个小伙计，还有一个专司煮茶待客的茶博士，再就是他这个少东家。钥匙有三把，他、老周、老吴各一。

“老吴……”他喃喃，“老吴的儿子上月娶亲，排场不小……我还封了十两红包……”

“先去库房。”孟瓷起身。

茶行库房在后院小楼，阴凉干燥。孟瓷让沈青河取来秤，将标着“碧螺春”的锡罐一罐罐称过。二十斤的定额，实重十四斤七两。

“缺的不是五斤，”孟瓷盯着秤星，“是五斤三两。而且——”

她打开一罐，指尖捻起几片茶叶，对着光细看：“这不是上等碧螺春。叶片粗老，白毫稀少，是陈年旧茶掺了炒青。真的碧螺春，该是‘铜丝条，螺旋形，浑身毛，花香果味，鲜爽生津’。这个，”她将茶叶放回，“只占‘螺旋形’一样。”

沈青河脸色铁青：“我每月亲自验货……”

“验的是表面那层。”孟瓷盖好罐子，“底下做了夹层。这种手法，需里应外合。送货的、接货的、验货的、记账的，至少要两人串通。”

她话音未落，前堂忽然传来喧哗。

一个粗嘎的嗓子在喊：“沈二爷在不在？你们沈记卖的是什么黑心茶！”

沈青河与孟瓷对视一眼，快步走出。

前堂里，一个穿着绸缎衣裳、满脸通红的胖子正拍着柜台，身后跟着两个家丁。柜台上摊着一包茶叶，旁边是摔碎的茶壶，茶水溅了一地。

“赵掌柜？”沈青河认出来人，是城西酒楼“醉仙居”的东家，“您这是……”

“我这是来讨公道！”赵掌柜唾沫横飞，“上月从你这儿买了二十斤‘云雾毛尖’，说是今年新茶！结果呢？我宴请知府衙门的师爷，一泡开——各位都看看！”

他抓起一把茶叶，撒在柜台上。叶片暗绿无光，其中混着不少茶梗碎末。

“这他娘是陈茶！还是发过霉的陈茶！师爷当场拂袖而去，我醉仙居的脸往哪搁？！”赵掌柜一把揪住沈青河的衣领，“今天不赔我五百两银子，我砸了你这黑店！”

沈青河想辩解，赵掌柜身后的家丁已开始推搡货架。茶罐摇晃，眼看就要砸下来——

“赵掌柜。”

一个清凌凌的声音响起。

孟瓷从后堂走出，手里端着个托盘，盘上放着一壶刚沏的茶，三个白瓷杯。她步履平稳，走到柜台前，将托盘轻轻放下。

“天燥火大，您先喝口茶，消消气。”

她倒了一杯，茶水澄黄清亮，热气袅袅。奇异的茶香弥漫开来，清雅中带着山野气息，让暴戾的空气都为之一静。