风的气息推动下,伊莉安娜顺着同一股气流的走向掠了出去。气流还没消散,她踩在气流余波上,速度快到发梢扯成了一条直线。她在那个青麦军团战士身体腾空、尚未落地的瞬间追到了他面前——手臂抬起,顺着挥落的轨迹,一大团火焰直接扑在他胸口和脸上。他在空中无处借力闪躲,火焰结结实实地舔过他的面门和整个躯干,皮甲胸口的绑带烧断了两根,里面的皮肤被灼得通红。火焰还没熄灭,他后背着地重重摔在石板上——灼伤加上撞击。他闷哼了一声,胸口还在起伏但没有爬起来。
随后淡到难以被人察觉的草绿色光芒覆盖了整片后排。肋下受伤的持矛民兵伤口在缓慢收缩,肩头被劈伤的那个民兵不再蜷缩,手指重新握住了矛杆。
另一个突入后排的青麦军团战士已经踩过了陷阱和冷气,离方萍只差一步。伊莉安娜转身时他已经举起了刀——但他的眼角余光看到了同伴被击飞的全过程,刀势顿了半拍。就是这半拍,伊莉安娜抬手,一团火球在她指尖前凭空生成,直接砸在他胸口。他举着刀踉跄后退了两步,脚下踩到岳岫陷阱上还没翻倒的木桩滚了个趔趄。石磊已经从高大战士那边抽身回援,一刀劈在他的刀身上把他逼退。老魏的矛尖紧跟着刺过去,他连退数步退回己方阵线。
与此同时,伊莉安娜已经穿过了双方交锋线的空隙。风的气息推着她从青麦军团前排战士的刀锋之间掠过去——她的身形在青麦军团战士的眼角余光中只是一道浅紫色的影子闪过。青麦军团后排的猎手仓促拉弓,箭头追着她的移动轨迹,但她的速度太快,箭矢擦着她的发梢飞过钉在墙上。游侠拔刀想拦,她的身形已经从他刀锋外侧滑过去了。青麦军团魔法师的火球迎面砸来,她侧身——火球擦着肩侧飞过,热浪灼过她的袖口。她抬手,指尖朝青麦军团魔法师的方向一指,一团火球在她指尖前凭空生成,砸在青麦军团魔法师胸口,那人惨叫着连退数步,火球在掌心上空晃了一下差点熄灭。
高大战士在石磊和老魏的夹击下回头,眼角余光看到了那道浅紫色的影子穿过了整条战线。他忽然发力——一刀格开石磊的刀锋,侧身闪过老魏的矛尖,整个人往后撤了一步。石磊的刀锋追着他削过去,只削掉了他肩甲上的一片铁皮。他转身朝远程阵地狂奔,脚下踩过被他自己拔出来的带血木刺也不管,径直冲向青麦军团的后排。
他的冲锋快过任何人的反应。石磊追了两步追不上,老魏的矛尖刺过去只擦到了他后腰的皮甲边缘。
伊莉安娜站在青麦军团远程阵地的正中央。周围是猎手、游侠和魔法师,四面都是敌人。高大战士迎面冲来,刀重新拔在手里,脚下每一步都踩碎了石板缝里的碎石。
他冲到距离伊莉安娜三步时,一道淡淡的冷光从后者周身浮现,把包括高大战士自己在内的整个远程阵地都笼罩在内。膝关节处凝出一层冰晶,冲锋的势头还在,但膝盖弯不下去,高大战士整个人被惯性带着往前倾倒,刀尖离她还有一臂的距离,却被冻住的关节卡死在半空。在他身后,刚要拉弓的青麦军团猎手手指冻在了弓弦上。拔出短刀准备从侧面包抄的游侠脚踝冻在了原地。那个正在蓄第三发火球的青麦军团魔法师手腕冻住了,火球在他掌心上空晃了一下缩小了一圈。
整片青麦军团远程阵地被冻结在原地。
伊莉安娜站在他们中间,双手同时抬起。青麦军团的猎手、游侠和魔法师还僵在冻结的姿势里——而伊莉安娜似乎在准备着什么。气流在她周身聚集,以她为中心缓慢旋转,碎石和尘土被卷入环形区域,转速越来越快。她的发梢被自己的风掀得乱飞。气流叠了一层又一层,每一层都让环形区域扩大一圈。
仅仅几秒后,高大战士膝盖上的冰晶已经开始融化,冰水顺着裤腿往下滴。冰晶退去时他的刀尖正在一寸一寸地往前移动——冻结的时间快到了。
伊莉安娜双手往前一推。趁着敌人冻结时间准备好的气流一次性释放,一道比之前击飞那个战士更宽阔、更厚重的风从她身前涌出。狂风像一面墙一样裹着尘土和碎石向四面八方推开,那些体格不如战士强壮的远程职业——被冻结在原地的青麦军团猎手、游侠和魔法师同时被这股力量推离了地面。他们像被一整阵狂风掀翻的麦秆一样,齐齐往后跌出去,摔在石磊和老魏面前的石板地上。
持矛民兵的矛尖已经等在那里——青麦军团的猎手还没爬起来,矛尖已经抵在他胸口。游侠落地时翻滚了一圈想站起来,石磊的刀背劈在他肩膀上把他重新压回地面。青麦军团的魔法师仰面朝天摔在老魏脚边,老魏的矛尖抵在他喉结上。
高大战士还在原地。他单膝跪在青麦军团远程阵地原来的位置上,膝盖上的冰晶已经完全融化,冰水浸透了他的裤腿。他的刀终于能动了——刀尖落下,抵在石板上。刚刚的狂风他可以坚持住,但回头看了一眼,身后已经空了。
青麦军团的队长咬着牙打了撤退的手势。还能站起来的青麦军团战士架起同伴往巷子深处退去,地上只剩下散落的箭矢、踩碎的木桩和石板上被火焰烧出的焦痕。
战斗结束后的街口,石磊把刀插回腰间,挨个查看受伤的民兵。老魏蹲在地上捡那些还能回收的木桩和渔网。方萍坐在墙根下,手里还攥着那团没放出去的火球,火球已经缩小到了半个拳头大。桑青靠在她旁边,额头的汗还没干,冷气收拢成一团贴在她自己太阳穴上。岳岫在街口转角处捡箭,把还能用的擦干净重新插回箭囊。
石磊清点完伤员,站起来走到伊莉安娜旁边。她还站在后排原来的位置上,身上的草绿色光芒已经完全消散了。石磊站了一会儿,没说话。后来他去井边打水,把水囊递给老魏时说了一句:“今天要不是她,方萍现在已经躺在桑青腿上了。”老魏接过水囊喝了一口,没接话,但点了一下头。
傍晚吃饭时南宫颖来了。她端着碗蹲在井沿上,旁边围了一圈人。她先说的是明天码头的事,声音不大,但每个人都听得很清楚。镜铁矿石,水门方向,青麦军团在河对岸已经露过面了。说完之后她把碗放下,扫了一圈围在井边的人。
“石磊的伤明天不影响,”她说,“老魏的矛杆要换一根——别再拿那根补过的了,去库房领新的。岳岫的箭矢还有多少?少于二十支今晚去补给点领。桑青和方萍明天还是站后排中央,冷气铺开一点,别省着。”
她停了一下,目光落在伊莉安娜身上。她没有围在井边,坐在稍远一些的营房门口,正在把水囊挂在腰间。
“新来的那个,”南宫颖的声音没有特意加大,但井边的人全安静了,“明天站桑青前面。你今天穿了整条战线——明天不用穿那么远,但后排侧翼归你守。”
石磊在旁边咧嘴笑了一声。“归她守就对了。”
南宫颖没理他,端起碗继续吃饭。
当天夜里,青麦军团的巡逻队比平时多了一倍。
河对岸的渔网仓库里,芙蓉薇薇——青麦军团的前线指挥官坐在一张摊开的地图前面。地图上标着码头的仓库位置、装卸区的范围、以及从河道方向绕行的路线。围在桌边的几个队长中有人刚从下午的街口撤回来,肩上的绷带还没拆。
“金堰军团的民兵里有一个人,不是金堰军团的,”那个队长说着,手指点在地图上码头仓库的西侧外墙位置,“浅紫色头发,个头不高,是个魔法师——但她不站后排。她穿过了我们整条战线,我们的猎手射不中她,游侠拦不住她,魔法师的火球被她躲开了。她现在就驻扎在码头附近。码头那边的兵力分布是——”他的手指在仓库西侧画了一圈,“——如果我们按原计划从河道绕,一定会撞上她。”
芙蓉薇薇盯着地图上的仓库西墙,沉默了一会儿。原计划是正面牵制码头的正规军,主力从河道方向绕侧翼直取仓库——这批镜铁矿石如果抢到手,青麦军团的战士队长今年就能换上镜铁甲。但现在金堰军团的码头上多了一个变数。
“正面再加一个小队,”芙蓉薇薇说,“压住金堰军团的正规军,让他们抽不出人手支援侧翼。河道方向计划不变,但侧翼的人记住——如果看到她,把她当成战士级别的威胁处理。”她顿了顿,“我们这次要抢的不是一条街。是镜铁。”