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第22章 买花（第3页）

“去年冬里没的？”

她又点头。

苏时站在那里，喉间发涩。她忽然不知道该怎么开口。说旧日的苏时曾撞翻过你母亲的竹篮？说他看见她蹲在地上捡花，却没有回头？说如今他做不了了，所以我来了？

这些话哪一句都太轻。

她从袖中取出一个荷包。

荷包里是她从林青卿给的月例中攒下的银子，还有一些碎银。她原本想赔给那个卖花女，问一问那日摔坏了多少花，问一问她后来有没有回家哭。可人已经不在了。许多话只能停在活人身上，过了这一层，便再也递不到该递的人手里。

小姑娘看见荷包，往后缩了缩。

“我不要。”

苏时低声道：“不是赏。”

小姑娘仍看着她，眼里戒备更重。

春桃忙道：“我们小姐从前……从前受过你娘照应。今日路过，想来看看。”

这话说得很勉强。

苏时没有纠正。

她蹲下身，从竹篮里取了一枝栀子。那花已经开得过了，边缘微微发黄，香气却还在。她把荷包放进竹篮里，又将那枝花拿在手中。

“我买花。”

小姑娘怔住：“这些不值这么多。”

“以后也买。”

苏时说完，自己也觉得这话不对。她不可能日日出府，也不能真把这孩子的花全买走。她低头看着手里的栀子，慢慢改口。

“先收着。”

小姑娘仍不肯动。

苏时看着她，声音更轻了些：“你会读书吗？”

小姑娘愣了一下，摇头。

“想学吗？”

她没有立刻答，过了一会儿，才很小声地说：“学了也没用。我要卖花。”

苏时想起卷宗里的寡妇，想起林青卿，想起苏婉仪案上的《历代闺秀诗考》。想起许多女子并非不想学，只是日子先把她们按住了。

她把那只荷包往竹篮深处推了推。

“卖花也可以学。”

小姑娘看着她。

苏时没有再说教，也没有许诺什么很大的前程。她只是道：“若你愿意，我让人替你找一个识字的女先生。学多少，由你自己定。”

春桃惊讶地看向她。

小姑娘更茫然了，像听不懂天上忽然掉下来的事。

屋里这时走出一个三十来岁的妇人，手里还拿着绣绷。她看见门前多了人，先警惕起来。春桃过去低声解释了几句，又将苏府的名帖递给她。妇人接过一看，脸色变了变，忙要行礼。

苏时止住她。

“不要声张。”她道，“这银子给她。读书的事，若她愿意，过几日我让人来安排。”

妇人看了看小姑娘，又看了看竹篮里的荷包，神色复杂，最后低声道：“姑娘放心。”

苏时点点头，站起身。

走出西巷时，她手里仍拿着那枝栀子。花香很淡，混着巷中潮湿气，闻起来并不清甜。她低头看了一眼，忽然问春桃：“她娘叫什么？”