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星火（第4页）

十月的最后一周，川边毅带来了三个人。

诊所早上刚开门，苓还在给窗台上的薄荷浇水，就听见巷子里传来杂沓的脚步声。不是一个人，是三个，还有一个是被人搀着的。她放下水壶，走到诊室门口。

川边毅走在最前面，身后跟着一个五十多岁的男人，身体歪向一侧，每一步都像是要往左倒、又被自己硬拽回来。搀他的是一个三十出头的年轻人，脸上没什么表情，但搀人的那只手青筋暴起，用了很大的力气。走在最后面的是一个女人，四十岁上下，穿着旧运动服，小腹微微隆起，低着头，两只手护在肚子上，像在护着什么很脆弱的东西。

“进来吧。”苓说，把门推得大了一些。

川边毅站在门槛外面，没有动。他看了苓一眼，又看了一眼诊室内，然后侧身让开了路，让三个工人先进去。他自己，像上次一样，站到了门口的一侧，背朝着诊室。苓没有劝他进来。她知道有些人的固执不是用来劝的，是用来尊重的。

“三号桌。”她朝里面指了指。

凛从化验室出来的时候，那个老渔民已经被扶到椅子上坐下了。他喘得很厉害，不是因为走了远路，是因为身体本身就在消耗他的力气。

“叫什么名字？”凛走过来，在他面前蹲下。

“山本。”老人说话很慢，像每个字都要从喉咙里挖出来。“千叶化工……十五年了。”

凛点了点头，打开手电，照了一下他的瞳孔。又让他伸出双手，闭眼，食指指鼻尖。老人的手指伸出去，颤巍巍地往前探，指尖从鼻尖旁边划过去，偏了整整一个指头的距离。再做一次，还是偏。第三次，手在半空中停住了，像找不到路一样茫然地悬在那里。凛没有让他做第四次。

“手麻多久了？”她问。

“两年多吧……一开始就是手指头麻，没当事。后来脚也麻，走路跟踩棉花似的，摔了好几次。”

“摔过几次？”

老人想了想，摇了摇头。“数不清了。”

凛站起来，走到办公桌旁开化验单。她的笔尖在纸上走得很快，刷刷刷的，像手术刀划过皮肤——利落、准确、不带犹豫。苓接替了她的位置，在老渔民对面坐下。

“山本先生，给我你的手。”

老人的手伸过来，皮肤粗糙得像松树皮，指甲缝里有洗不掉的灰黑色。苓的拇指按上寸口，脉象在指腹下跳动——浮取即得，重按则空，像一口干涸的井，投下石子听不见水声。她的手指开始发麻。但她没有缩手。三十秒。一分钟。一分半。她把脉象在心里默记了一遍，然后松开手，把手缩进袖子里，转向那个年轻工人。

“你呢？叫什么？”

“中村。”年轻人坐了下来，两只手放在膝盖上，不停地搓着。“我才进厂三年。去年开始手指麻，我以为是干活的缘故，没在意。上个月我跟我老婆说，我老婆让我来查查……”他的声音开始发颤。

苓的手顿了一下。“你之前为什么不来？”

年轻人低着头，没有回答。川边毅站在门口，背对着诊室，但他的拇指又开始反复摩擦食指关节。沙沙沙，像砂纸。

“怕丢工作。”年轻人终于从牙缝里挤出几个字。“厂里说，谁乱看病就开谁。”

苓没有接这个话。她伸出手，搭上年轻人的手腕。脉象比老渔民好一些，但尺脉已经开始沉了——毒素正在往下走，从血液进入组织。她松开手，把手藏好，转向最后一个。

那个中年女人从进门开始就没有说过话。她坐在三号桌的最边上，离另外两个人稍远一些，两只手一直护在小腹上，像护着全世界最珍贵的东西。

“你叫什么？”苓的声音放得很轻，像怕吓跑什么。

“……吉田。”

“吉田女士，你的手。”

女人把手伸过来。她的手指比老渔民和年轻人都暖一些，但苓一搭上寸口，就知道不对。滑脉。不是病态的滑，是那种——有孕在身的滑。圆润如珠，往来流利。苓没有松开手。她用左手轻轻覆上女人的手背，拇指在她腕间停留了一会儿。

“几个月了？”她问。

吉田没有回答。她的嘴唇开始发抖。苓等了一会儿，又问了一遍：“几个月了？”

“四……四个月。”

“你什么时候开始不舒服的？”

吉田的眼泪终于掉了下来。她哭的时候没有声音，只有肩膀在抖，一下一下，像被什么东西从里面敲打着。“手麻……两条腿也麻。上个月去做产检，医生说……说我血液里的某个指标不对，让我转到大医院去。”她的手在苓的掌心里发抖。“我不敢去。大医院要花很多钱。我怕……我怕孩子……”她说不下去了。

苓握紧她的手。没有说“没事的”。她只是把另一只手也覆上去，两只手把吉田的手包在中间。

“你听我说。”苓的声音很平，平得像一面没有风的湖。“现在你体内的毒素，可能会通过胎盘影响到孩子。但不是绝对的。你现在脱离环境，阻断暴露，孩子还有机会。”她顿了一下。“你还在厂里上班吗？”

吉田摇了摇头。“我请假了……请了一个月，厂里批了，但是没有工资。”

“你先生呢？”