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第二十八章（第2页）

秀才娘子瞥了眼礼盒，明知故问：“老爷这是……？”

吴用笑道：“夫人，按常理，若愚先生刚过世七八天，我不该急于提亲。可刘大人七日后就要奉旨赴任，归期未定，所以托我再来恳请夫人，将令女菊荷许配给刘大人为妻。”

秀才娘子思忖片刻：“婚姻大事虽听凭父母之命、媒妁之言，但终究是孩子们过日子。这样吧，您先回，我今日便和菊荷商量。本应派人去衙门回复，可家中没个男人跑腿，劳烦师爷下午再来一趟，我好告知商量结果，您看如何？”

吴用笑道：“好！那就等师爷下午来听消息。无论令女答不答应这门亲事，只要是我做媒，定会将您家的事当作自家事来办。日后若有难处，尽管开口！”

秀才娘子感激道：“多谢老爷关照！”

吴用起身告辞：“叨扰许久，实在过意不去。我先告辞了。”

秀才娘子也跟着起身：“您慢走！我这就去问孩子的想法。”

吴用整了整衣袍，迈步离去。秀才娘子目送他走远，脸上笑意渐浓，转身朝菊荷房间走去。

菊荷坐在平日绣花用的矮杌子上，面前摆着未绣完的《春天沙湖图》。她左边放着小巧的炭火盆，右边高杌子上搁着粗陶茶壶与配套茶杯。身后条案上，紫铜香炉里的线香已燃过半，袅袅烟雾在屋内萦绕，混着温暖而奇异的香气。她捧着一本《庄子》，正专注地读着《逍遥游》。

秀才娘子走到菊荷身边，撇了撇嘴：“和你爹、你弟一个样，尽看些没用的书。”

菊荷赶忙放下书，从旁搬来小杌子放在火盆另一侧：“娘，您坐。”又取来茶杯斟满茶，递给母亲。

秀才娘子接过茶杯搁在脚边，侧身将双手伸向火盆来回烘烤，目光急切地望着女儿：“菊，吴监令今儿又来咱家了，还抬了两大箱聘礼。你爹和弟弟都走了，咱家没了靠山，往后日子难啊，难免受人欺负。你要是嫁给耀宗做夫人，那可是天大的荣耀，多少千金小姐做梦都盼不来的好日子！听娘的，应了这门亲吧。”

菊荷端着茶杯，盯着眼前即将完工的绣品陷入沉思。许久，她轻啜一口茶，语气平淡：“娘，您既已应下，我也不好拒绝，就这么办吧。”

秀才娘子似是不敢相信，追问道：“婚姻大事可不是儿戏，你可想清楚了？”

菊荷放下茶杯，重新拿起《庄子》：“您看着安排就好。”

秀才娘子兴奋地起身往外走，不慎踢翻脚边的茶杯也顾不上捡，径直出了门。菊荷望着母亲激动的背影，放下书本，面无表情地绕过绣架，弯腰拾起茶杯，用毛巾仔细擦拭后放回杌子上，又沉浸在《逍遥游》的文字中。

秀才娘子一回到房间，不等众人询问，便眉飞色舞地将刘耀宗托吴用提亲、菊荷应允的事说了出来。

菊霞笑着道：“这下好了，妹妹成了夫人，娘往后可有福享了！”

莫愁娘也跟着祝贺：“耀宗这孩子有出息，小时候调皮，如今都做县令了。菊荷真是好福气，往后您就跟着享清福吧。”

莫愁却冷冷开口：“先别高兴太早。刘耀宗可不是善茬，我总觉得这事透着蹊跷，只怕姐姐日后要受苦。”

莫愁娘急忙轻拍女儿，暗暗使眼色示意她住口。

秀才娘子不以为意，笑着数落：“小孩子家懂什么，管好你自己的终身大事再说！”