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跨越大西洋的壮举（第1页）

跨越大西洋的壮举

自从载人航空器问世后，从空中飞越大洋就成为富有冒险精神的飞行家们的志向。1913年，英国《每日邮报》再次悬赏10000英镑，奖给第一个驾驶飞机飞越北大西洋的飞行员。此时距飞机问世已有10年，却没有飞机完成这一壮举。

1919年，《每日邮报》宣布悬赏仍然有效。当年6月14日下午4时13分，由布朗中尉领航，英国人阿考克上尉驾驶一架威克斯公司制造的维梅轰飞机从加拿大纽芬兰起飞，于第二天上午8时40分在英国克里夫登市附近的沼泽地着陆。阿考克和布朗历时16小时27分，航程3032千米，创造了飞越北大西洋的纪录，也得到了由丘吉尔颁发的《每日邮报》10000英镑的奖金。

1920年，美国纽约饭店的老板奥泰格发出悬赏：第一个从纽约不着陆直飞巴黎的人可获25000美元的奖金。在随后的六七年里，有不少飞行员作过尝试，但都没有成功。这说明当时的飞机要飞越地球上像大西洋这样的地理障碍还很勉强。要完成这样的跨越，除了飞机本身的性能保证以外，还需要加上驾驶员的英勇、毅力和技巧。也许，还需要几分运气。

1927年5月27日，美国飞行员林白成功完成这次飞行，得到了那笔巨额奖金，成为世人瞩目的英雄。全程飞行时间为33。5小时，航程5810千米。

林白是一名邮政飞机的驾驶员，研究过前人失败的教训之后，开始设想自己的越洋飞行。林白认为首先必须让飞机减轻一切不必要的重量。他需要选择一种非常合适的机种，并且，需要有人支持将这种飞机买下来。他终于说服了瑞安飞机制造公司，这是位于圣地亚哥的一家小公司，他们答应将一种单发动机飞机仅以6000美元的低价卖给林白。

1927年5月20日晨7时54分，林白从罗斯福机场起飞。起飞时飞机装满了燃油，重量很大，以至滑行很长距离都不能升空。眼看飞机即将冲到跑道尽头，这次万人瞩目的飞行在没有离地之前就要失败时，飞机的机轮碰到跑道上一个小土包，把飞机颠离了地面。一旦离地，飞机就缓慢地连续上升，逐渐取得了高度。林白终于安全地起飞了，向东方辽阔的大西洋飞去。

飞行5小时后，空中突然刮起大风，前方飘来一片乌云，一场暴风雨来临。空中不停地降下闪电，飞机速度减慢，上下左右摇晃，飞机有时被抛掷起来，有时又降到离海面只有几米高处。在飞行了6小时，航程960千米之后，林白已经感到有倦意。他与自己的疲劳作斗争，振作精神集中注意力操纵飞机。

夜深了，天空繁星点点，不久又是浓云密布，星光全部消失了，四周漆黑一片。23点左右，机舱内温度下降，林白感到脸上刺痛，这时飞行高度是4500米。他用手电筒向机窗外一照，看见机翼的支柱上结着白色的冰块，这使他吃惊不小。

飞机飞行28小时后，林白强打精神继续飞行。这时天色转晴。他看到下面的海面上有4艘渔船。有船，就说明离岸不远了。由于整晚被海风吹得东移西晃，他拿不准他已经被风刮离计划的航线有多大的距离。他绕着渔船低飞，向下大声喊叫：“海岸在哪一边？”他希望渔民听到他的喊声后，哪怕只是用手臂向某个方向一扬，说明那是离岸最近的方向，他向那个方向飞就有把握多了。但海上风浪滔滔，渔船机声隆隆，渔民根本没有听到头顶上飞机上的呼唤。

林白只好继续根据磁罗盘的指示向东飞去，不久他飞到了英国上空。能看到地标后情况就好多了，他飞越英吉利海峡，向巴黎冲击。

天色已晚，前方隐隐约约出现时明时暗的灯光。再往前飞，才看到地面被灯光照得通明。这是巴黎近郊的布尔歇机场。当时机场没有夜航照明设备，机场人员在林白飞机到达之前，动员了数百辆汽车，全部向飞机着陆地点打开前灯照明，把机场照得如同白昼。经过33小时30分钟，飞行了5810千米，克服了飞行中遇到的迷雾、结冰、风暴、疲劳和偏离航线等一系列困难，林白终于驾驶“圣路易斯精神号”到达巴黎的布尔歇机场平安着陆。

林白原来以为不会有人来欢迎他。但是，当面色苍白、筋疲力尽的林白把飞机停妥后，才发觉约有10万法国人拥挤在这个小机场欢迎他。人们疯狂地重复呼唤他的名字：“林白！林白！林白！”

在大西洋的另一边，整个美国沸腾了。大家除了吃惊之外，也都以他完成这次壮举为荣。一连好几天，世界各大报纸都连连报道林白及其成功飞越大西洋的壮举。各大城市都举行庆祝活动。美国总统柯立芝特令“孟菲斯”巡洋舰开赴英国接回林白及他的飞机。当林白回到美国时，纽约市驶出200艘船和75架飞机来欢迎他，纽约由以总统为首的40万群众举行鲜花彩带大游行，昼夜狂欢，撒下1800吨的传单和号外。当时全美为报道林白约耗去25000吨纸张，远远超过报道其他新闻的总和。

拓展阅读

◎当时的报道如此描述林白的飞机：“一个长着翅膀的巨型油箱，外加一副螺旋桨和一个驾驶座。”甚至有人把这架飞机戏称为“飞行油桶”。飞机装的发动机功率是165。4千瓦，这种发动机到1925年还没有发生过任何意外。飞机最大速度为216千米／小时，续航能力可达6400千米，而从巴黎到纽约的直线距离为5600千米。

◎林白和飞机设计师进行了深入讨论，对飞机进行了改装，将油箱从后面改在前面，增加容积。飞机取名为“圣路易斯精神号”，以纪念捐款支援他这次探险飞行的圣路易斯市。为了减轻重量，林白决定取消飞机上与安全无关的全部设备，如收音机，发报机，以及食品柜。他飞越大西洋时只穿着一套飞行服，带着祖父送给他的一只怀表。

◎林白飞越大西洋的意义，在于用飞机来跨越地球上的地理障碍的能力达到了一个新阶段。人们有理由期待航空将会对人类社会的交通运输起更大的作用。林白飞越大西洋，成为20世纪内航空发展的一个重大事件。今天，他飞越大西洋的飞机“圣路易斯精神号”仍被陈列在美国华盛顿航空航天博物馆。

◎1928年5月31日至6月9日，澳大利亚人史密斯和厄尔姆以及美国人莱昂和沃纳驾驶“南十字星座号”飞机，从美国旧金山起飞，途经檀香山、斐济，最后到达澳大利亚的布里斯班，实现了第一次不着陆飞越太平洋的纪录。

◎1931年10月3日，美国飞行员克莱德·潘伯恩和休·赫恩登驾驶着“维多尔小姐”客机，从日本的林代海滩起飞，于5日达到华盛顿州的维奈特奇，全程不着陆飞越7334千米，飞行时间41小时13分钟，飞越了太平洋。